Les conditions hivernales rigoureuses aggravent la crise humanitaire pour les Afghans au Pakistan

On frappa à ma porte au milieu d'une froide nuit de novembre.

Ma femme est en train d'accoucher. Pourriez-vous l'emmener à l'hôpital ? Nous ne pouvons pas sortir. Si nous quittons notre maison, la police nous arrêtera. Je vous en prie, aidez-nous. »

Ce sont les mots d'un réfugié afghan, prononcés ce soir-là, alors qu'il se tenait devant la porte d'un conducteur de rickshaw. Sa femme était sur le point d'accoucher, mais face aux expulsions massives d'Afghans au Pakistan, ils craignaient de quitter leur domicile, même pour des soins médicaux d'urgence. La famille était désormais confrontée à l'inimaginable : accoucher sans soutien, dans l'isolement et sous un stress extrême.

Même en sachant que la famille n’avait pas d’argent, le conducteur a accepté de conduire la femme à l’hôpital. 

En tant qu’être humain, j’ai ressenti leur douleur et j’ai décidé de l’amener à l’hôpital, complètement seule, sans personne à ses côtés », a-t-il déclaré, se remémorant le voyage vers un établissement de Médecins Sans Frontières (MSF) au Baloutchistan, au Pakistan. 

« J’ai été témoin de tout. Elle criait durant tout le trajet jusqu’à l’hôpital. Elle a accouché dans mon rickshaw – c’était plein de sang. Je ne peux pas le décrire avec des mots. Cela m’a brisé, de l’écouter crier tout en conduisant. C’était traumatisant. »

Dans l’établissement de MSF, le personnel s’est occupé de la femme et de son nouveau-né. Suite à cette expérience dangereuse et effrayante, les deux étaient en bonne santé et, du moins pour le moment, en sécurité. 

Mais l’expérience de cette femme et de son enfant n’est pas isolée.

L'expulsion massive de réfugiés afghans du Pakistan a engendré une crise humanitaire catastrophique, aggravant les souffrances d'une communauté déjà vulnérable. Ces expulsions laissent de nombreux réfugiés sans abri, dans des camps de rétention dépourvus d'infrastructures, de soins de santé et de moyens de subsistance. Les températures moyennes avoisinent les 10 °C, descendant même en dessous de 5 °C la nuit et tôt le matin. La peur d'être arrêtés et détenus empêche nombre d'entre eux de se faire soigner. Cette crainte provoque des fausses couches traumatiques, des maladies non traitées et le refus de soins médicaux faute de papiers.

Depuis la fin des années 1970, le Pakistan accueille des millions de réfugiés afghans. Au cours des quarante dernières années, beaucoup ont fui les conflits, les persécutions et l'instabilité en Afghanistan, trouvant refuge au Pakistan voisin. Avec le temps, nombre d'entre eux ont bâti des communautés, des moyens de subsistance, des familles et de petites entreprises pour survivre à ce déplacement prolongé.

Nombre d'entre eux ont passé la majeure partie de leur vie au Pakistan plutôt qu'en Afghanistan, et ont des enfants qui n'ont jamais connu l’Afghanistan. Cependant, depuis novembre 2023, le gouvernement pakistanais applique le Plan de rapatriement des étrangers en situation irrégulière (IFRP), qui affecte principalement l'importante population de réfugiés afghans. La campagne d'expulsion a d'abord ciblé les Afghans sans papiers, puis s'est étendue aux titulaires de la Carte de citoyen afghan (ACC), une protection accordée auparavant par le gouvernement pakistanais permettant aux citoyens afghans de séjourner dans le pays. Plus récemment, des Afghans munis d'une carte de preuve d'enregistrement (PoR), qui bénéficiaient d'un séjour légal temporaire accordé par le gouvernement pakistanais en collaboration avec les Nations Unies, ont également été soumis à un rapatriement forcé.

Selon le HCR, en octobre 2025, on estimait à plus de 2,18 millions le nombre d'Afghans vivant au Pakistan, dont beaucoup y étaient nés ou y avaient passé la majeure partie de leur vie. 

L’augmentation des expulsions depuis septembre 2025, coïncidant avec l’arrivée de l’hiver, a fortement aggravé la situation des réfugiés afghans, car la politique actuelle concerne indistinctement le retour de tous les Afghans, quel que soit leur statut dans le pays.

Le bébé haletait. C’était ses derniers moments » 

En novembre, un bébé dans un état critique a été amené à l’établissement de MSF au Baloutchistan, près de la frontière avec l’Afghanistan. La famille avait été référée depuis un centre de rétention. 

« Je me suis approché et j’ai vu le bébé ; il haletait. C’était ses derniers moments. Je n’avais jamais vu les derniers moments d’une personne auparavant. J’étais choqué. » partage un membre du personnel de MSF, rempli d’émotion alors qu’il prend une gorgée d’eau pour se calmer. « Le cœur très lourd, j’ai demandé au médecin : ‘Que s’est-il passé ?’ Le médecin m’a dit que le bébé était dans un état critique : ‘Nous avons fait de notre mieux. Nous avons fourni de l’oxygène, mais il n’y avait pas de pouls. Rien.’ » 

Le bébé n’avait que cinq mois et avait souffert toute la nuit par temps froid. « Il faisait très froid. Au centre de rétention, il n’y a pas d’assainissement, pas d’eau potable, pas de nourriture — des conditions qui exposent les réfugiés aux éléments les plus rudes », déclare un travailleur humanitaire du centre de rétention. « Le temps a été trop froid. Nous avons également été traumatisés d’apprendre la mort de ce bébé. »

« Nous avons informé le père du décès du bébé. Il a dit que le bébé avait souffert toute la nuit », partage un autre membre du personnel de MSF.  La famille avait pris soin du bébé toute la nuit, car il n’y avait pas de services de santé disponibles, et une orientation médicale n’a été possible que le matin lorsqu’une organisation d’aide a commencé à fournir des services de base. « Ces conditions sont insupportables. Personne ne devrait avoir à les endurer. En tant qu’être humain, je ressens leur situation. Je ressens leur douleur. La nuit, je ne peux pas être sans chauffage, mais ils sont sans chauffage chaque nuit. »

Le corps du bébé a été transféré à la frontière dans une ambulance fournie par une organisation humanitaire qui l’avait orienté vers une structure MSF. 

Un réfugié afghan a mentionné que les familles de réfugiés faisaient face à des retards importants pour traverser la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan, avec des pénuries alimentaires et des enfants tombant malades en raison du froid. « À cause de la saison d’hiver profonde et du froid glacial, mes enfants ont souffert et sont tombés malades », dit-il. Une réfugiée afghane a mentionné la douleur persistante de l’incertitude : « Nous n’avons pas de maison en Afghanistan, nulle part où rester si nous sommes expulsés. Maintenant que l’hiver a commencé, et que nous sommes une famille avec des enfants, nous ne savons pas quoi faire. » 

« Ma famille et moi sommes exposés au froid quotidiennement. Nous n’avons rien pour nous réchauffer. J’ai peur de l’expulsion. Si nous sommes forcés de retourner en Afghanistan, les défis seront multipliés par deux. J’ai peur pour ma femme et mes enfants », partage un autre réfugié qui vit avec la communauté locale mais ne travaille pas, par peur de sortir. Il souffre d’exposition au froid, aggravée par le coût élevé du chauffage et des conditions de logement inadéquates.

Les équipes médicales de MSF voient de manière très claire que, pour les communautés vulnérables, un hiver sans abri devient mortel. 

Les températures glaciales augmentent fortement les risques de maladie, voire de mort, en particulier pour les enfants malnutris. L’exposition au froid force le corps à brûler plus de calories pour survivre, alors que les enfants malnutris n’ont pas de réserves. Leur état se détériore rapidement. Leur immunité s’affaiblit, rendant les infections respiratoires à la fois courantes et dangereuses, avec des maladies mineures devenant rapidement mortelles. Sans accès à des soins médicaux, un abri d’urgence, une protection et une nutrition, l’hiver devient un tueur silencieux.

L'hiver étant déjà bien installé, les besoins en couvertures et en kits d'hiver pour les réfugiés afghans augmentent. Les centres de rétention manquent souvent de produits de première nécessité, ce qui aggrave encore la situation des Afghans : il n'y a ni eau ni installations sanitaires, et les personnes qui y sont détenues se considèrent chanceuses si elles reçoivent même deux repas par jour, les stocks alimentaires étant souvent insuffisants. Face aux difficultés d'accès aux soins médicaux, l'aide humanitaire d'urgence ne l’a jamais été autant. 

Obstacles aux soins médicaux et crise sanitaire croissante

Les problèmes de santé, tant physiques que psychologiques, accroissent les risques pour la santé et la survie, contribuant à une hausse de la morbidité et de la mortalité. « Ma femme était enceinte de trois mois lorsque la police m'a arrêté pour la première fois. Cette nuit-là, elle a été terrifiée et bouleversée », raconte un réfugié afghan. « Le lendemain, à ma sortie de prison, elle était encore sous le choc. Elle m'a dit qu'elle avait des saignements abondants dus au stress et à une profonde tristesse. Je l'ai emmenée d'urgence chez le médecin, mais il était trop tard. Ma femme avait déjà fait une fausse couche. » Il a été arrêté de nouveau avec sa femme, puis contraint de retourner en Afghanistan.

En octobre 2025, une réfugiée afghane s'est présentée au centre MSF pour des soins postnatals. Elle avait accouché dans un camp de transit, mais son bébé était mort-né. Après avoir reçu des soins, elle a été renvoyée au camp. Le lendemain matin, inconsciente, elle a été ramenée au centre MSF, accompagnée de ses beaux-parents. Sa belle-mère a raconté à notre équipe : « Quand elle a accouché, nous n'avions rien pour la couvrir. Elle a accouché devant tout le monde. » Les larmes coulaient sur son visage, sa voix était empreinte de douleur, tandis qu'elle exprimait l'humiliation et l'impuissance de ce moment. Son état était critique et elle a été transférée à Quetta pour des soins spécialisés. Elle est restée hospitalisée quatre jours à Quetta, mais l'établissement n'avait pas les moyens de lui prodiguer de meilleurs soins et elle est décédée. Juste après son décès, sa famille a été informée que c'était à leur tour de franchir la frontière. Ils ont été expulsés vers l'Afghanistan avec le corps.

Selon l’évaluation de l’équipe MSF menée fin octobre à l’est de Kandahar, en Afghanistan, les personnes déplacées de retour dans leur pays vivent dans des conditions déplorables dans les abris de fortune. L’accès à l’eau potable est limité, les installations sanitaires sont quasi inexistantes, et les enfants sont exposés à un risque accru d’infections respiratoires, de rougeole et de diarrhée. Les communautés rencontrent également d’importants obstacles à l’accès aux soins : aucun service médical régulier n’est disponible dans les abris, et les familles doivent payer pour se faire soigner en ville. Par ailleurs, les membres de la communauté ont fait état d’un niveau de stress élevé lié au déplacement, à la perte de revenus et à l’incertitude quant à leur avenir.

La peur et l'incertitude persistantes de l'expulsion

Le fardeau psychologique est immense : les crises de santé mentale s'aggravent à mesure que les réfugiés sont hantés par l'incertitude de leur avenir et le traumatisme d'être contraints de quitter leurs foyers et leurs moyens de subsistance. Le harcèlement, les détentions arbitraires et les séparations familiales viennent aggraver leurs souffrances. « Nous avons travaillé pour l'ancien gouvernement afghan, dans la police et l'armée », témoigne un réfugié afghan, interpellé à plusieurs reprises par les autorités qui lui demandaient son identité. « Aujourd'hui, j'ai peur que le gouvernement pakistanais m'arrête. Si je retourne en Afghanistan, je serai tué. »

Outre les expulsions arbitraires, des familles vivent également le ventre vide, craignant d'être arrêtées si elles sortent pour chercher de la nourriture ou du travail. « Souvent, je n'ai pas de quoi nourrir ma famille. Il nous arrive souvent de nous coucher le ventre vide », témoigne un réfugié afghan. « La dernière fois, je n'avais rien à manger chez moi. Un voisin est allé au marché et m'a acheté de quoi manger. Il arrive parfois que mes enfants et moi n'ayons rien à manger le soir. »

D'une part, les réfugiés afghans souffrent des difficultés d'accès aux soins de santé au Pakistan, et d'autre part, l'absence d'un système de santé adéquat en Afghanistan, en particulier pour les femmes, ne fait qu'aggraver leur situation. « Ma femme souffre d'hypertension. J'ai été choqué d'apprendre ce processus de rapatriement des réfugiés afghans. Je pensais à ma femme enceinte et à mes enfants », confie un autre réfugié afghan. Arrivé au Pakistan il y a 35 ans à cause des guerres, il s'y est installé. Quatre de ses enfants sont décédés de fausses couches, et sa femme est actuellement enceinte de six mois.

Depuis des décennies, le Pakistan offre refuge à des millions d'Afghans fuyant les conflits et les persécutions. Nombre d'entre eux n'ont jamais connu d'autre foyer. Leur retour ne doit être ni forcé ni précipité, mais s'effectuer uniquement sur une base volontaire, sûre et digne, avec un délai suffisant et la possibilité de récupérer leurs biens afin que les familles puissent reconstruire leur vie dans la dignité.

« Des vies sont en jeu. Des familles afghanes sont contraintes de choisir entre vivre dans la crainte d'être expulsées et le danger qui les guette à leur retour. Le Pakistan doit veiller à ce que personne ne soit forcé de retourner dans un pays qui représente un danger pour lui, et la communauté internationale doit renforcer d'urgence son soutien humanitaire et de protection », déclare Xu Weibing, chef de mission de MSF au Pakistan. « Mobiliser l'aide humanitaire est essentiel pour apporter une aide immédiate aux réfugiés afghans vivant au sein des communautés locales et aux personnes expulsées, en veillant à ce que les personnes touchées aient accès à la nourriture, à un abri et aux services essentiels. Parallèlement, la question des retours forcés doit être abordée, en mettant l'accent sur la réinstallation en toute sécurité dans des pays tiers, et la protection des groupes vulnérables contre tout préjudice supplémentaire. La sécurité, la dignité et l'humanité ne sont pas une option. »