Rougeole

La rougeole a causé environ 128 000 décès en 2021, principalement chez des enfants de moins de cinq ans, malgré l’existence d’un vaccin efficace et peu coûteux depuis plus d’un demi-siècle.

En 2021, environ 81 % des enfants avaient reçu une dose de vaccin contre la rougeole avant leur premier anniversaire, soit le pourcentage le plus bas depuis 2008. Cette maladie est extrêmement contagieuse, mais facilement évitable grâce à deux doses de vaccin. MSF a vacciné plus de 34 millions d’enfants contre la rougeole depuis 2006. Les épidémies sont alimentées par des systèmes de vaccination publics défaillants et une faible couverture vaccinale, notamment dans les zones de conflit et parmi les populations vivant dans des conditions de promiscuité, comme dans les camps de réfugiés.

Personnes à risque

Les personnes les plus exposées au risque de contracter la rougeole sont les personnes sous-immunisées ou non vaccinées, en particulier les enfants de moins de cinq ans. Les zones de conflit ou les environnements à forte densité – comme les camps de réfugiés – avec de faibles taux de vaccination et des systèmes de santé locaux faibles sont souvent confrontés à des épidémies. La République démocratique du Congo, la République centrafricaine et d'autres pays sont sujets à des épidémies car les autorités sanitaires locales manquent souvent de ressources pour procéder à une vaccination de routine. En outre, le terrain éloigné et difficile de certaines régions de ces pays rend la logistique du transport du matériel nécessaire aux campagnes de vaccination extrêmement difficile.

Transmission

La rougeole est causée par un virus si contagieux que 90 % des personnes non immunisées vivant avec une personne infectée le contracteront ; une personne malade peut en contaminer jusqu’à 18 autres. La transmission se fait par le nez, la bouche ou la gorge des personnes infectées, par la toux, les éternuements et la respiration. La vaccination est la meilleure protection contre la rougeole.

Symptômes

Les symptômes de la rougeole apparaissent entre 10 et 14 jours après l'exposition au virus et comprennent un écoulement nasal, une toux, une conjonctivite, une éruption cutanée et une forte fièvre. Dans près de 20 % des cas, la rougeole entraîne des complications graves, voire mortelles, telles que des diarrhées sévères, des infections respiratoires comme la pneumonie, la cécité et l'encéphalite (inflammation du cerveau).

Traitement

Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique contre la rougeole ; les personnes atteintes sont traitées pour leurs symptômes, comme la fièvre. La prise en charge comprend l'isolement des patients et le traitement des complications. La plupart des personnes guérissent en deux à trois semaines, mais dans les pays à faibles ressources, jusqu'à 15 % des personnes infectées par la rougeole décèdent des suites de complications. Les enfants, en particulier ceux de moins de cinq ans et ceux qui souffrent d'autres maladies immunosuppressives, comme la malnutrition sévère, représentent la majorité des décès liés à cette maladie.

Épidémies

Pour déclarer une épidémie, la confirmation du diagnostic par un laboratoire est requise. Dans les milieux surpeuplés ou clos, comme les camps de réfugiés et de personnes déplacées, un seul cas confirmé de rougeole est considéré comme une épidémie, car la maladie se propage très rapidement et facilement. MSF intervient lors des épidémies en soignant les personnes atteintes de rougeole et en menant des campagnes de vaccination à grande échelle.