Fuir la guerre, chercher l’espoir : lutter pour survivre dans le comté de Renk au Soudan du Sud
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Le paysage poussiéreux d’Atam, dans le comté de Renk au Soudan du Sud, n’offre guère de répit face au soleil brûlant. Pourtant, il est devenu un refuge pour des milliers de personnes fuyant le conflit brutal au Soudan. Situé à environ 24 kilomètres de la frontière, ce campement informel est parsemé d’abris de fortune, et certains habitants dorment sous les arbres, serrant les quelques affaires qu’ils ont réussi à emporter avec eux depuis le Soudan déchiré par la guerre.
Assise dans la salle d’attente d’une clinique mobile pour les déplacés gérée par Médecins Sans Frontières (MSF), Sadah Adam, 23 ans, fait partie des quelque 40 000 personnes vivant à Atam. Elle berce son bébé de trois mois, Yahin, et se souvient du jour où ils ont fui leur maison en flammes à Bur, au Soudan. Sa voix s’est brouillée : « Quand les combats se sont rapprochés, nous avons entendu des rumeurs sur la guerre. Nous nous sommes cachés dans la brousse pendant deux jours. À notre retour, les combattants étaient déjà là, nous n’avons donc pas eu d’autre choix que de fuir à nouveau. »
Même si les réfugiés ont trouvé la paix à Atam, leurs besoins dépassent largement l’aide humanitaire limitée disponible. « Notre besoin le plus urgent est l’eau », explique Sadah.
Masha Arbanat, 39 ans, une autre réfugiée soudanaise, a également fui les combats intenses près de chez elle. Comme beaucoup d’autres, elle a traversé la frontière sans rien. « Notre maison était complètement détruite et nous avons dû tout laisser derrière nous », raconte-t-elle. « Quand nous sommes arrivés à Atam, nous n’avions rien : pas de casseroles, pas d’ustensiles, pas même de récipients pour l’eau. Ce n’est qu’après que MSF nous a donné des biens de première nécessité comme des jerrycans et des marmites que nous avons commencé à ressentir un peu de soulagement. »
Les expériences de Sadah et Masha reflètent la lutte permanente pour la survie des personnes qui ont fui la violence au Soudan. Dans des camps comme Atam, où des milliers de personnes vivent dans des conditions de surpeuplement, la satisfaction des besoins fondamentaux (nourriture, eau potable et abri) reste un défi permanent.
Depuis décembre 2024, l’escalade de la violence dans la région soudanaise du Nil Bleu a contraint plus de 110 000 personnes à fuir leur foyer, abandonnant tout derrière elles en quête de sécurité. Nombre de ces réfugiés viennent de zones de conflit comme Sennar et le Nil Bleu, ou bien sont des Sud-Soudanais rapatriés de l’État du Nil Blanc.
Ils ont fui vers la frontière avec le Soudan du Sud, cherchant refuge dans des campements informels du comté de Renk, comme Girbanat, Gosfami et Atam. Ces campements abritent plus de 70 000 personnes déplacées, un nombre qui augmente chaque jour.
Le nombre écrasant de personnes, combiné à la rareté des ressources, a créé une crise humanitaire désastreuse, laissant de nombreuses personnes sans accès à l'aide essentielle dont elles ont désespérément besoin », explique Zakaria Mwatia, chef de mission MSF au Soudan du Sud.
Certains de ceux qui fuient le pays entreprennent même des voyages périlleux pour retourner au Soudan juste pour trouver des produits de première nécessité, s’exposant ainsi à des risques supplémentaires. Les soins de santé et les services de base étant limités, la surpopulation favorise la propagation rapide des maladies et les épidémies constituent une menace réelle. »
MSF est la seule organisation à fournir des services médicaux et humanitaires dans certains des principaux campements informels.
Les équipes MSF se rendent chaque matin et chaque soir à Atam et Girbanat, et jusqu'à trois fois par semaine à Gosfami, pour prodiguer des soins médicaux aux personnes vivant dans ces campements. Au cours du mois dernier, MSF a fourni en moyenne 200 consultations médicales par jour dans les trois campements informels, traitant principalement des maladies telles que le paludisme, la diarrhée et la malnutrition. MSF a distribué des articles de première nécessité à 7 000 familles, en particulier celles qui ont des enfants. Rien qu'à Atam, les équipes fournissent jusqu'à 23 000 litres d'eau par jour, mais ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan comparé aux besoins.
Le Soudan du Sud fait également face à une épidémie de choléra depuis le mois d'octobre.
Le docteur Mohammed Musoke nous parle de la vitesse alarmante avec laquelle l'épidémie s'est propagée:
"L’épidémie de choléra au Soudan du Sud a quelque chose de très inhabituel : c’est la vitesse à laquelle la maladie s’est propagée dans tout le pays. En octobre, lorsque l’épidémie a été déclarée pour la première fois, tout était localisé à Renk, dans le nord, près de la frontière avec le Soudan. Dans un context d’épidémie normale, elle aurait été contenue là-bas, se propageant peut-être à une ou deux autres zones avant d’être maîtrisée. Mais au cours des trois mois suivants, la maladie s’est propagée à sept des dix États du Soudan du Sud, ainsi qu’à la zone administrative de Ruweng, à une vitesse alarmante.
Les premiers cas confirmés concernaient des réfugiés fuyant la guerre au Soudan. Après un effort concerté, nous commençons enfin à constater une diminution du nombre de cas au Soudan, mais au Soudan du Sud, nous sommes toujours en état d’alerte maximale. À ce jour, on compte 24 418 cas et 475 décès. Nous avons aidé le ministère de la Santé à lutter contre le choléra, en installant un total de 388 lits dans des centres de traitement du choléra dans cinq des États touchés et en vaccinant plus de 200 000 personnes à risque.
Des efforts ont été déployés pour traiter les personnes déjà atteintes de la maladie et les vaccinations ont commencé, mais nous devons identifier les prochains foyers afin de pouvoir vacciner les personnes avant que la maladie ne les atteigne. Bien sûr, il est utile de vacciner les personnes là où la maladie est déjà présente, mais la réponse doit essayer de devancer la propagation.
Dans l’ensemble, même si l’épidémie est désormais sous contrôle, et même lorsqu’elle sera terminée, il ne s’agira que d’une question de temps avant qu’une autre épidémie ne se déclare – et lorsqu’elle se produira, à moins que des mesures ne soient prises pour renforcer et financer correctement un système de santé fragile, nous verrons l’urgence d’agir se répéter encore et encore.
« La saison des pluies approchant à grands pas, le temps presse pour agir. Les pluies vont couper l’accès à ces zones, ce qui rendra encore plus difficile l’acheminement de l’aide », prévient Zakaria.
Les donateurs doivent débloquer des fonds dès maintenant pour empêcher cette crise de s’aggraver, et davantage d’acteurs sont nécessaires dans les quartiers informels. Les organisations humanitaires et les autorités sud-soudanaises doivent de toute urgence intensifier leurs efforts en matière d’eau, d’assainissement, de soins de santé, d’abris et d’aide alimentaire pour protéger les vies et éviter de nouvelles dévastations. »
Bien que MSF fournisse des soins médicaux, les obstacles au transfert des patients plus gravement malades nécessitant des soins plus poussés demeure un défi majeur. Les ambulances de MSF transportent les patients vers l'hôpital du comté de Renk, où MSF et le CICR les soignent, mais le trajet de deux heures sur des routes dangereuses est ardu et risqué. Cela deviendra encore plus difficile à l'approche de la saison des pluies.
« Il est urgent de mettre en place des structures de santé publique plus proches des quartiers informels et de veiller à ce qu’elles soient dotées du personnel et des équipements adéquats », ajoute Zakaria.
Au-delà des campements informels, MSF travaille également à l’hôpital du comté de Renk, où elle gère des services pédiatriques et nutritionnels, fournit des soins pré- et post-opératoires aux blessés de guerre et soutient les soins de santé secondaires, notamment la santé maternelle. L’hôpital civil de Renk est un centre de référence essentiel pour les patients d’autres régions du comté de Renk, y compris les campements formels et informels.
Les équipes MSF ont constaté une augmentation significative du nombre de patients souffrant de malnutrition, notamment d’enfants, depuis l’afflux de réfugiés en décembre. En réponse, nous avons installé 17 tentes médicales supplémentaires à l’hôpital pour accueillir le nombre croissant de patients.
Les personnes qui arrivent au Soudan du Sud pénètrent dans des zones déjà confrontées à une grave insécurité alimentaire. Une aide alimentaire immédiate est nécessaire de toute urgence aux points d’entrée informels aux frontières, où elle fait défaut, et il est crucial de maintenir les distributions générales de nourriture dans tout le pays, tant pour les communautés d’accueil que pour les personnes arrivant du Soudan. Malgré l’adversité, les gens continuent de se soutenir mutuellement et de garder espoir. « Nous n’avons pas d’eau, nous n’avons pas de nourriture, mais au moins il y a la paix. J’étais un homme d’affaires à Bur (Soudan), mais j’ai tout perdu. Maintenant, des amis de la famille nous aident parce que nous n’avons aucune source de revenus », explique Musa Yhaia, 50 ans, une personne déplacée.
La crise a mis à rude épreuve les communautés locales, grevant les ressources déjà rares et aggravant les souffrances des personnes qui étaient déjà en difficulté avant la crise. Il est essentiel d’inclure ces communautés dans les efforts humanitaires pour éviter que la situation ne se détériore.