Un long chemin vers les soins : soutenir les patients à l’hôpital général de Maiani, au Tigré
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Quatre ans après la fin du conflit au Tigré, avec l’accord de Pretoria de novembre 2022, les communautés continuent de faire face aux déplacements de population, à la dégradation des services et à un accès limité aux soins de santé. L’hôpital général de Maiani, géré par le ministère de la Santé et soutenu par Médecins Sans Frontières (MSF), a été gravement touché pendant le conflit. Il dessert aujourd’hui environ 250 000 personnes à Sheraro et dans les communautés environnantes.
MSF a commencé à soutenir l’hôpital en décembre 2024 dans les domaines de la santé mentale et des violences sexuelles et basées sur le genre, avant d’étendre son soutien aux services de maternité et à l’unité de soins intensifs néonatals. Environ 200 accouchements sont pris en charge chaque mois et les soins soutenus par MSF sont gratuits. Quelque 250 000 personnes dépendent de l’hôpital général de Maiani, ce qui rend la disponibilité de services hospitaliers fiables essentielle pour les communautés de Sheraro et des environs.
Zayed Gebremariam se repose avec ses nouveau-nés jumeaux dans le service de maternité de l’hôpital général de Maiani, à Sheraro, au Tigré, en Éthiopie, soutenu par MSF. Petits et de faible poids, les bébés reçoivent des soins et récupèrent aux côtés de leur mère.
Quelques jours plus tôt, Zayed, enceinte à un stade avancé, avait entrepris un voyage difficile.
J’ai marché pendant quatre heures depuis mon village jusqu’au centre de santé de Zelezeley », raconte-t-elle. « Ils ne pouvaient pas me fournir les soins dont j’avais besoin, alors j’ai été orientée vers l’hôpital général de Maiani. Je suis allée de Zelezeley à Maiani à moto. »
L’hôpital général de Maiani, soutenu par MSF, se trouve à environ 38 kilomètres du centre de santé. Le parcours de Zayed illustre une difficulté plus générale dans cette partie du Tigré. Des dizaines de milliers de personnes sont toujours déplacées dans la région, dont beaucoup ont un accès limité à la nourriture, à l’eau potable, à l’assainissement, à un abri et aux soins de santé.
L’hôpital général de Maiani constitue un point de référence essentiel pour Sheraro et les communautés environnantes. Cinq centres de santé se trouvent dans sa zone de couverture élargie, mais ils fonctionnent avec des capacités limitées et ne sont pas en mesure de répondre à l’ensemble des besoins médicaux.
Pour les femmes enceintes, ces lacunes peuvent signifier parcourir de longues distances — souvent à pied et sur des terrains difficiles — alors qu’elles sont déjà en travail ou qu’elles présentent des complications, faute de moyens de transport disponibles ou abordables.
L’ampleur des besoins est considérable. L’équipe de maternité de l’hôpital général de Maiani a pris en charge 2 215 accouchements en 2025 et 1 106 entre janvier et août 2026. Entre janvier et juillet 2026, 1 398 patients ont été admis dans les services soutenus par MSF.
Environ 15 à 20 % des patients arrivent dans des circonstances similaires à celles de Zayed, après de longs trajets ou sur recommandation, parce que les soins dont ils ont besoin ne sont pas disponibles plus près de chez eux », explique Kibrom Solomon, sage-femme superviseur de MSF à l’hôpital général de Maiani.
« La plupart de nos patients viennent des villages et beaucoup se déplacent à pied. Certains arrivent aux derniers stades du travail, notamment lorsqu’il y a des complications. »
À Maiani, les soins soutenus par MSF, notamment les services de maternité et de néonatologie, sont gratuits — un élément particulièrement important pour des familles confrontées à de graves difficultés financières et qui doivent parfois choisir entre des besoins essentiels tels que la nourriture, les médicaments et le coût du transport jusqu’à l’hôpital.
Au-delà des soins de maternité et de néonatologie
Pour les patients, l’accès à des soins sûrs dépend de bien plus que des traitements prodigués au chevet.
À l’extérieur des services, Mebrehit Tesfachael, agent hospitalier bénéficiant d’un soutien financier de MSF, collecte les déchets hospitaliers, les trie par catégorie et les transporte vers une nouvelle zone de gestion des déchets médicaux.
Avant la construction de cette installation, les déchets médicaux étaient jetés à l’air libre. Des enfants pouvaient accéder à la zone et le vent pouvait transporter des matériaux contaminés vers les communautés environnantes, créant ainsi des risques sanitaires supplémentaires pour les patients et les familles vivant à proximité.
Le nouveau système couvre toutes les étapes, de la collecte et du tri au transport et à l’élimination sécurisée des déchets. Il s’inscrit dans le cadre du soutien plus large de MSF à l’assainissement de l’hôpital, qui comprend l’accès à l’eau potable, l’assainissement, des kits d’hygiène, du matériel pour le lavage des mains, des services de blanchisserie ainsi que des mesures de prévention et de contrôle des infections.
Pour les patients — notamment les nouveau-nés, les femmes en période de récupération après l’accouchement et les autres personnes vulnérables aux infections — ces services moins visibles font également partie intégrante de l’accès à des soins sûrs.
Prendre soin au-delà de la santé physique
Ailleurs dans l’hôpital, les besoins sont différents, mais tout aussi importants.
Dans le service de santé mentale, dont certaines parties sont encore en cours de rénovation, Samrawit Atakilti, conseillère et éducatrice en santé mentale de MSF, s’entretient avec une femme venue chercher un soutien psychologique.
Certains patients souffrent de dépression, de stress post-traumatique ou d’anxiété », explique Samrawit. « Nous proposons des consultations individuelles et, lorsqu’une personne a besoin d’un soutien supplémentaire, nous l’orientons vers des soins adaptés. »
Pour Samrawit, qui est originaire de la communauté qu’elle accompagne aujourd’hui, ce travail revêt une dimension profondément personnelle.
« Je voulais aider ma communauté », dit-elle. « J’en fais partie, donc je comprends ce que les gens traversent. Pour moi, c’est plus qu’un travail. Ce qui me procure le plus de satisfaction, c’est de voir mes patients aller mieux. »
Mais faire partie de la même communauté signifie également partager certaines des expériences vécues par les personnes qu’elle accompagne.
« Lorsque je me sens affectée, je demande de l’aide pour préserver ma propre santé mentale », explique-t-elle. « Parce que si je ne vais pas bien, je ne peux pas aider les autres. »
Maintenir les soins à portée de tous
À l’hôpital général de Maiani, les patients arrivent avec des besoins très différents : des soins d’urgence en maternité et en néonatologie à la santé mentale et au soutien psychosocial, en passant par les soins de santé sexuelle et reproductive, le traitement des morsures de serpent ou du kala-azar. Les équipes apportent également leur soutien dans les domaines des services de laboratoire, de la promotion de la santé et de l’engagement communautaire.
La prise en charge de ces patients dépend également du maintien d’un hôpital sûr et fonctionnel. L’accès à l’eau potable, l’assainissement, le matériel d’hygiène, la prévention et le contrôle des infections, les services de blanchisserie et la gestion sécurisée des déchets font tous partie du soutien de MSF dont dépendent les patients.
Ces services répondent à des besoins très différents, mais poursuivent un même objectif : maintenir l’accès aux soins de santé essentiels pour des communautés où les services de proximité sont souvent limités ou inexistants. Pour des patients comme Zayed, c’est cette combinaison de soins qui peut faire la différence entre un voyage difficile qui se termine en sécurité et un voyage qui n’a pas la même issue.