Survivre près du front : accéder aux soins chirurgicaux pour les patients en Ukraine
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L'hôpital est calme. Les couloirs sont mal éclairés malgré le soleil matinal. Durant la nuit, des drones militaires russes survolaient la ville, et le bruit des explosions empêchait les patients de dormir. Certains d’entre eux dorment dans leurs chambres. Volodymyr attend sa deuxième opération. Il est originaire du village de Komar, dans la région de Donetsk, situé à moins de 10 kilomètres de la ligne de front. Il est arrivé à l'hôpital il y a quatre jours avec une gangrène de Fournier – une maladie dévoreuse de chair qui aurait dû être traitée bien plus tôt.
« Je ne pouvais plus marcher, mon voisin a dû m'emmener à l'hôpital. J'aurais dû venir il y a environ un mois, mais je n'ai pas pu », raconte Volodymyr. « C'est l'enfer dans notre village. Toute la rue a été détruite, tout le monde se cache dans les sous-sols. Dès que le calme semble revenu, les bombardements reprennent. »
Conséquences d'un traitement tardif
Les patients atteints de maladies négligées, comme Volodymyr, sont fréquents dans cet hôpital, l'établissement médical le plus proche de la ligne de front orientale et offrant des soins secondaires. Il est situé à l'intersection de trois régions en proie à des combats actifs, qui reçoivent un afflux important de personnes en quête d'aide médicale.
Médecins Sans Frontières (MSF) soutient le service des urgences et le bloc opératoire de l'établissement. MSF assure également l'orientation en ambulance des patients nécessitant un examen par des chirurgiens hautement spécialisés dans des hôpitaux plus éloignés de la ligne de front. Cela contribue à alléger la charge de travail de l'établissement, mais les patients présentant des complications continuent d'affluer.
Les patients viennent des communautés de première ligne des régions de Donetsk, Dnipropetrovsk et Zaporijia, où les bombardements ne cessent pas. Les conditions de vie y sont difficiles. Les patients n'ont souvent pas accès aux médicaments et aux soins médicaux, ni à la nourriture ni aux produits d'hygiène, et passent la plupart de leur temps cachés dans les sous-sols de leurs maisons.
Les combats les plus intenses se poursuivent dans la région de Donetsk, où la ligne de front reste instable et se déplace rapidement, laissant derrière elle des villes et villages dévastés et des populations prises au piège. Les points chauds actuels se situent près de Pokrovsk, Kourakhove et Chasiv Yar. Les hôpitaux de ces zones ont dû évacuer leur personnel et leur matériel médicaux, obligeant les habitants à parcourir de longues distances pour atteindre le centre médical le plus proche. Les routes sont souvent jonchées de restes d'armes, dont certains peuvent encore contenir des munitions non explosées, ce qui rend les déplacements extrêmement dangereux. De ce fait, de nombreuses personnes tardent à consulter un médecin, et leur état s'aggrave.
« Un jour, nous avons eu affaire à un patient souffrant d'une péritonite (inflammation de la paroi interne de l'abdomen) depuis trois jours ; nous avons donc dû l'emmener immédiatement au bloc opératoire », se souvient le Dr Khassan El-Kafarna, responsable des activités médicales de MSF.
L'accès aux soins de santé est limité et nous constatons les conséquences. De nombreux patients souffrent de maladies non transmissibles aggravées : crises d'hypertension, accidents vasculaires cérébraux (AVC), maladies chirurgicales négligées.»
Au moment même où nous parlons, le Dr Khassan se prépare à l'opération. Il se lave soigneusement les mains, comme seuls les chirurgiens savent le faire. Il se brosse les ongles avec une brosse, puis enfile des gants. Une infirmière l'aide à enfiler une blouse médicale. Volodymyr est sur la table d'opération, déjà anesthésié. Les infirmières de l'hôpital, le Dr Khassan et le second chirurgien sont prêts à commencer.
Le Dr Khassan travaille avec une lampe frontale. Il n’y a aucun besoin urgent pour le moment, car l’éclairage spécial de la pièce fonctionne à pleine capacité, mais il a l’habitude de l’avoir, juste au cas où. En raison des attaques contre les infrastructures énergétiques, des pannes de courant surviennent de manière inattendue. L'hôpital dispose de générateurs, mais les chirurgiens ne peuvent pas se permettre d'interrompre leur travail.
Le personnel hospitalier allume généralement rapidement les générateurs, habitué aux coupures de courant. Toutefois, des retards et des difficultés subsistent. Les hôpitaux doivent maintenir des réserves de carburant suffisantes, et bien que MSF soutienne certains hôpitaux par des dons de carburant, cela reste un défi supplémentaire pour la fourniture de soins de santé. « Dans ces moments-là, les ascenseurs ne fonctionnent pas. Nous devions transporter les patients jusqu'au bloc opératoire sur des civières », se souvient le Dr Khassan.
Soutenir les hôpitaux en Ukraine
Une autre catégorie de patients proches du front qui consultent nos équipes médicales est celle des blessés de guerre. Ils souffrent de traumatismes causés par les bombardements, les mines terrestres, les explosions de bombes et d'éclats d'obus. « Ces personnes présentent souvent de multiples traumatismes corporels, notamment des traumatismes crâniens, des plaies pénétrantes abdominales et thoraciques, ainsi que des lésions des tissus mous. Beaucoup de patients que nous recevons présentent des fractures ouvertes », explique le Dr Khassan.
« Les blessés de guerre ne viennent pas non plus nous voir immédiatement après leur traumatisme », précise le Dr Khassan : « Nous traitons des plaies infectées. Les patients n'ont pas pu obtenir de soins pendant longtemps et arrivent à un stade avancé de sepsis. Le mois dernier, nous avons traité sept patients présentant des complications septiques. »
L'opération de Volodymyr a duré moins d'une heure. Ce n'était pas sa première intervention. « Lorsqu'il est arrivé chez nous, il souffrait d'un choc septique et d'anémie. Nous avons maintenant éliminé la source de l'infection, mais il a absolument besoin de soins tertiaires. Nous devons le stabiliser avant de pouvoir l'orienter vers un établissement de soins plus spécialisé, car il a besoin d'un chirurgien plasticien, d'un urologue et d'une admission en soins intensifs », explique le Dr Khassan.
L'infirmière termine le pansement de Volodymyr, qui est ensuite envoyé en soins intensifs. La guérison est longue. Malgré son état et l'approche de la ligne de front, Volodymyr affirme que ce qu'il souhaite avant tout, c'est rentrer chez lui.
MSF continue de soutenir les structures médicales en Ukraine, près de la ligne de front. Nos équipes médicales interviennent à l'hôpital de la région de Dnipropetrovsk et à Kherson. En 2024, elles ont pratiqué 1 149 interventions chirurgicales et pris en charge 435 patients en soins intensifs.
À Kherson, une équipe médicale MSF fournit également des soins chirurgicaux et traumatologiques. Elle assure le triage et pratique des interventions chirurgicales.