« Ma ville est en feu ». MSF vient en aide aux personnes fuyant Kourakhove
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La journée de travail à la clinique mobile de Médecins Sans Frontières (MSF) à Pavlohrad, dans l’est de l’Ukraine, touche à sa fin. Le docteur Oleksandr Hontariev compte les boîtes de médicaments et prépare ses bagages pour la soirée lorsqu’un bénévole entre dans la pièce.
« Nous avons des blessés. Pouvez-vous les aider ? », demandent-ils. Le Dr Hontariev enfile de nouveaux gants médicaux et sort rapidement.
La clinique mobile de MSF fonctionne depuis un centre communautaire, aujourd’hui transformé en centre de transit pour les personnes déplacées de force de la région de Donetsk, l’oblast voisin. Plusieurs gros bus sont arrivés devant le centre, chacun portant un panneau indiquant « Évacuation ». Dans les bus, il y a des gens de Kurakhove, qui viennent de faire le voyage de plus de quatre heures pour atteindre la relative sécurité de Pavlohrad.
Une femme âgée est assise dans un fauteuil roulant à côté de son mari. Son visage est couvert de petites égratignures et elle pleure. Son mari se penche vers elle et lui murmure quelque chose à l'oreille pour essayer de la réconforter.
Mon frère est sous les décombres", répète-t-elle sans cesse.
Le Dr Hontariev soigne une blessure à son bras avant de passer aux autres. Deux hommes blessés, un père et son fils, attendent dans un véhicule.
« L'homme âgé souffre de brûlures et de blessures par éclats d'obus au dos et au tibia », explique le Dr Hontariev. « Il a été blessé il y a quatre jours et ce n'est que maintenant qu'il a pu obtenir de l'aide. De telles brûlures ne peuvent se produire que lorsque du métal chaud entre en contact avec le corps. Les débris ont traversé ses vêtements et lui ont blessé le dos. »
Les équipes MSF rencontrent fréquemment des patients présentant des blessures similaires causées par des mines ou des explosions survenues quatre ou cinq jours plus tôt. Les retards dans l’évacuation causés par les bombardements constants signifient que les personnes ne peuvent pas accéder aux soins vitaux immédiatement après avoir été blessées. Au cours des deux dernières semaines, 25 % des patients traités au centre de Pavlohrad par les équipes MSF ont été blessés par les explosions qui ont frappé leur maison.
Le Dr Hontariev termine de soigner les blessures des nouveaux arrivants. Une ambulance arrive et son équipage continue de soigner les blessés pendant que les bénévoles aident les gens à se calmer.
Évacuation
Dans l'ancienne salle de réunion du centre communautaire, les chaises des rangées réservées au public ont été retirées. Des dizaines de lits sont alignés le long de la salle, y compris sur la scène. La plupart sont occupés. La pièce est faiblement éclairée, seuls des radiateurs infrarouges brillent dans les coins. Certains résidents écoutent de la musique sur leur téléphone, à peine audible dans cette grande salle aux hauts plafonds.
Ici, au centre de transit de Pavlohrad, les habitants de la région de Donetsk restent quelques jours avant de se diriger vers l'ouest de l'Ukraine ou vers l'étranger. Beaucoup viennent de Kourakhove et des villes et villages voisins. Alors que la ligne de front se déplace sous l'offensive continue des troupes russes et que les conditions de vie se dégradent, les gens n'ont d'autre choix que de quitter leur domicile. Dans ces villes, les magasins, les pharmacies et les hôpitaux sont fermés. Mais malgré cela, les bombardements constants rendent l'évacuation extrêmement difficile.
Mme Yelyzaveta, 83 ans, se repose sur son lit au centre de transit. Elle vient du village de Dachne, près de Kurakhove. Tous ses documents et son argent ont brûlé, tout comme sa maison. Elle se souvient que pendant les bombardements incessants, elle cherchait quelque chose pour se distraire.
« J'étais assise avec ma voisine sous un pommier, les obus volaient au-dessus de nous. Je me suis dit : "Pourquoi sommes-nous assises là comme si nous attendions la mort ?" », raconte Mme Yelyzaveta. « Il fallait faire quelque chose, alors je suis allée balayer les feuilles de la cour. »
Peu de temps après, une explosion s'est produite près de sa maison, déclenchant un incendie. Elle et son fils ont réussi à s'échapper de leur maison en flammes. « La maison était en feu, nous ne pouvions donc pas y retourner », explique Mme Yelyzaveta.
Les maisons des voisins ont été coupées en deux par les bombardements, mais la nôtre a pris feu. »
Le fils de Mme Yelyzaveta a refusé d’évacuer la maison, elle est donc venue seule au centre de transit. Elle espère pouvoir bientôt partir et rejoindre ses proches à Poltava, dans le centre de l’Ukraine.
Assistance médicale
Dans la clinique mobile du centre, Mme Yelyzaveta a fait vérifier sa tension artérielle et son taux de sucre par le personnel MSF et a reçu des médicaments. Les médecins et psychologues de MSF travaillent ici chaque semaine et peuvent voir jusqu'à 50 patients par jour.
« Tout d'abord, il s'agit de personnes âgées et de personnes handicapées, qui souffrent souvent de maladies sous-jacentes ou de complications », explique le Dr Hontariev.
« Elles souffrent d'hypertension, de maladies cardiaques, de diabète. Beaucoup d'entre elles viennent chez nous avec des maladies respiratoires, car elles sont restées longtemps dans des sous-sols pendant les bombardements. On amène aussi souvent ici des personnes légèrement blessées. »
L’histoire d’un patient est restée gravée dans la mémoire du Dr Hontariev.
« L’homme était dans la rue lorsque l’attaque a commencé », raconte-t-il. « Il s’est réfugié dans le sous-sol de la maison de quelqu’un d’autre et a dû y passer deux semaines avant de pouvoir évacuer. Pendant tout ce temps, il n’a mangé que les légumes en conserve qui se trouvaient dans le sous-sol. Il est arrivé chez nous avec une pneumonie bilatérale. »
Soutien psychologique
L'un des patients raconte au médecin que son fils a disparu. Après son examen médical, le Dr Violieta Kozhukhovska, une psychologue qui travaille avec l'équipe de la clinique mobile de MSF, est venue lui parler. Ils ont trouvé un endroit calme dans le centre de transit pour s'asseoir ensemble.
« Cet homme a une sœur, mais il n'arrive pas à la contacter », explique le Dr Kozhukhovska. « Son téléphone a brûlé dans l'explosion de sa maison et il ne se souvient pas de son numéro. Je lui ai conseillé d'essayer de la retrouver sur les réseaux sociaux. »
La plupart des patients évacués, dit-elle, sont maintenant dans un état de stress aigu. « La tâche d'un psychologue à ce stade est de procéder à une intervention de crise, c'est-à-dire d'écouter sans poser de questions inutiles pour ne pas les traumatiser à nouveau », explique le Dr Kozhukhovska.
Il est important que les gens s'expriment. »
Les personnes qui arrivent au centre de transit ont souffert de la perte de leurs proches et leur maison leur manque. Mais elles peuvent trouver du réconfort dans le centre. De retour dans leurs villes et villages assiégés, elles passaient la plupart de leur temps à s'abriter dans des sous-sols froids avec des réserves de nourriture limitées.
« Elles profitent désormais de la chaleur et de repas chauds, et de l'électricité. C'est une bénédiction pour elles en ce moment », explique le Dr Kozhukhovska.
Le centre de transit de Pavlohrad est opérationnel depuis août 2024, lorsque la ligne de front s'est rapprochée de Pokrovsk. Diverses organisations humanitaires y accueillent les personnes fuyant la région de Donetsk et leur fournissent des services juridiques, médicaux et sociaux. La clinique mobile de MSF se rend au centre de transit chaque semaine. Les patients y sont examinés par des médecins et des psychologues de MSF et reçoivent les médicaments dont ils ont besoin.