Hôpital Al Nasser, Khan Younis : les conditions de vie et le manque de soins menacent la vie des femmes enceintes et des nouveau-nés

Quand Hanin est venue pour la première fois en aide à sa fille souffrant de malnutrition à Khan Younis, dans le sud de Gaza, ses chances de survie ont commencé à diminuer. « [Mon] enfant était dans un état critique. Ils m’ont envoyée à l’hôpital, mais il n’y avait aucun moyen de transport », explique Hanin. Finalement, ils ont atteint le centre de nutrition thérapeutique pour patients hospitalisés de Médecins Sans Frontières (MSF) sur un chariot. « Mon enfant était fatiguée. Elle reposait sa tête vers moi et ne bougeait pas. Elle était sur le point de mourir avant que nous n’arrivions à l’hôpital. »

Après neuf mois de guerre incessante, l'accès aux soins de santé des habitants de Gaza continue de se dégrader, en particulier pour les personnes les plus vulnérables privées de soins de santé, comme les femmes enceintes et les enfants.  Leur vulnérabilité est exacerbée par les déplacements répétés, les conditions de vie inadéquates, l'insécurité et les mauvaises conditions nutritionnelles. En conséquence, les équipes MSF constatent une augmentation des accouchements prématurés et de la malnutrition chez les enfants dans le sud de Gaza.

« Les principaux risques pour la santé des femmes enceintes sont les complications liées à la tension artérielle, comme l’éclampsie, l’hémorragie et la septicémie, qui peuvent devenir mortelles si elles ne sont pas traitées à temps », explique Mercè Rocaspana, conseillère santé de l’unité d’urgence de MSF. « Dans des contextes comme celui de Gaza, l’accès tardif aux soins représente un risque sanitaire pour les femmes enceintes et leurs enfants, où le système de santé a été décimé et s'est effondré. Les risques pour la santé des femmes enceintes et de leurs enfants sont graves, voire mortels. »

Une seule option pour les soins de maternité et pédiatriques dans le sud de Gaza

L'hôpital Al Nasser est le dernier hôpital tertiaire à fournir des soins maternels et pédiatriques à Khan Younis. En février, après plusieurs semaines de combats intenses avec des groupes armés palestiniens à Khan Younis, les forces israéliennes ont pris d'assaut l'établissement, qui était assiégé. Les équipes MSF ont été contraintes de fuir l'hôpital et y sont retournées en mai 2024. En juin, en collaboration avec le ministère de la Santé et d'autres acteurs, elles ont rouvert les services de maternité et de pédiatrie, y compris un centre thérapeutique pour patients hospitalisés, et ont commencé à fournir un soutien aux unités de soins intensifs pédiatriques et néonatals.

Les besoins des femmes et des enfants sont en hausse, mais les équipes MSF de l’hôpital Al Nasser constatent une pénurie de fournitures vitales, ce qui compromet la prestation et la qualité des soins. En raison de l’absence d’autres centres de santé opérationnels, l’hôpital Al Nasser est confronté à une augmentation considérable du nombre de patients chaque jour. 

Entre le 29 juin et le 5 juillet, le service des urgences pédiatriques a enregistré à lui seul plus de 2 600 consultations, ce qui signifie que le personnel a pris en charge plus de 300 enfants chaque jour. Alors que de plus en plus d’enfants sont admis en hospitalisation, ils sont obligés de partager les lits, ce qui pousse les services pédiatriques au-delà de leurs capacités.

« Nous voyons des enfants mal nourris, un problème jamais vu à Gaza auparavant » explique Joanne Perry, référente médicale du projet MSF et membre de l’équipe MSF travaillant à l’hôpital Al Nasser. 

« Les gens vivent dans des tentes avec un accès limité à l’eau potable et avec des installations sanitaires déplorables. Les bombardements ont dévasté les systèmes d’évacuation et d’approvisionnement en eau, provoquant des diarrhées, de la déshydratation, des hépatites A et des infections cutanées chez les enfants. »

Accès à des soins maternels vitaux

Dernier hôpital à proposer des soins de maternité à Khan Younis, l’hôpital Al Nasser et son équipe médicale gèrent entre 25 et 30 accouchements par jour. En plus de la destruction ou de la fermeture d’hôpitaux en activité, la destruction des infrastructures a également créé de graves obstacles pour les femmes enceintes qui souhaitent se rendre dans les établissements médicaux. Elles sont souvent obligées de parcourir des itinéraires dangereux au milieu des combats et sans moyen de transport sûr, ce qui retarde souvent l’accès aux soins de santé et les expose à un risque plus élevé de complications.

« Je suis allée seule à l'hôpital Al Nasser en charrette tirée par un âne, car mon mari n'avait pas les moyens de m'accompagner en raison de contraintes financières », raconte Najwa, une future maman à Gaza.

Parallèlement, une fois que les femmes ont accouché, elles doivent rapidement retourner dans des conditions insalubres, souvent sous des tentes, où le manque de nourriture et le stress constant les exposent, ainsi que leurs nouveau-nés, à des risques sanitaires supplémentaires.

« Certaines femmes accouchent prématurément, souvent avec des complications post-partum aggravées par leurs conditions de vie », explique Mohamad, superviseur de l'équipe infirmier de MSF travaillant dans l'unité de soins intensifs néonatals de MSF à l'hôpital Al Nasser.

En plus des services de maternité, MSF soutient l'unité de soins intensifs néonatals, équipée de 29 lits et d'incubateurs pour les nouveau-nés à haut risque.

 « Il n’y a pas de couches, ni de vêtements adaptés pour mon bébé. Vivre sous une tente les expose à des conditions extrêmes, sans même un lit adéquat », explique Khadra, qui a accouché à la maternité de l’hôpital Al Nasser.

En tant que seule maternité fonctionnelle dans le sud de Gaza, l’hôpital Al Nasser continuera de faire face à des problèmes de capacité. La réouverture de la maternité et des services pédiatriques est un pas en avant pour fournir des soins, mais un cessez-le-feu immédiat et durable à Gaza, accompagné d’une aide humanitaire sans entrave, est la seule solution pour alléger les souffrances des personnes prises au piège dans la bande de Gaza, notamment les femmes enceintes et les enfants.