Hôpital Al-Nao: Une bouée de sauvetage en temps de guerre
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Depuis le début de la guerre au Soudan en avril 2023 et son extension à l’État de Khartoum, l’hôpital Al-Nao, situé dans la ville d’Omdurman, est devenu un point d’ancrage humanitaire pour des milliers de personnes.
Au début de la guerre, l’hôpital fonctionnait avec un service minimal, avec un personnel composé de professionnels de santé et de bénévoles locaux.
En juillet 2023, une équipe de médecins, d’infirmières, de logisticiens et de bénévoles a rétabli sa capacité d’accueil. Depuis, ils travaillent sous une pression extrême, risquant leur vie chaque jour pour continuer à prodiguer des soins.
« Avant que l’hôpital puisse soigner qui que ce soit, il fallait acheminer le matériel », explique un logisticien de Médecins Sans Frontières (MSF), qui travaillait à l’hôpital Al-Nao au début de la guerre. « Chaque expédition était un pari risqué. L’entrepôt se trouvait à Khartoum, à environ 30 kilomètres de l’hôpital Al-Nao, et chaque itinéraire devait être repéré à l’avance pour des raisons de sécurité. »
« Un volontaire d'Al-Nao se dirigeait vers nous en voiture, à l'affût des affrontements, tout en évitant les bombardements et les frappes aériennes », raconte le logisticien. « Il nous guidait à travers les rues adjacentes, parfois sous les tirs, juste pour s'assurer que les médicaments parviennent à l'hôpital. Sans lui, et sans ces livraisons, nous n'aurions eu aucune chance. »
Au cœur d'une zone de guerre —
Pendant deux ans, jusqu'à la reprise de Khartoum par les Forces Armées Soudanaises (FAS) en mai 2025, d'intenses combats ont fait rage dans les villes de Khartoum et d'Omdurman. Ces violences s'inscrivaient — et s'inscrivent toujours – dans la guerre civile plus vaste entre les FAS et les Forces de soutien rapide (FSR), qui a dévasté une grande partie de la région de la capitale soudanaise. Les combats ont aujourd'hui cessé à Khartoum, mais lorsque la guerre a éclaté, la capitale et ses villes jumelles, Omdurman et Bahri, de l'autre côté du Nil, ont été le théâtre de combats parmi les plus violents que le Soudan ait connus pendant cette guerre.
MSF a été contrainte d'évacuer ses équipes de l'État de Khartoum au début de la guerre, et seuls quelques membres du personnel local de MSF sont restés sur place pour continuer à dispenser et coordonner les soins, en attendant notre retour complet.
Alors que les lignes de front se resserraient et que les quartiers se vidaient, les infrastructures de santé s'effondraient. Les hôpitaux étaient pillés, bombardés ou tout simplement abandonnés. Au milieu de cette dévastation, des équipes de soignants et de bénévoles soudanais ont veillé à ce que l'hôpital Al-Nao puisse prodiguer des soins via son service des urgences.
Al-Nao est devenu un nœud crucial dans un système de santé en plein effondrement. Sa proximité avec les lignes de front en faisait à la fois une cible et une nécessité. Le personnel soudanais de MSF resté sur place a travaillé main dans la main avec les employés et les bénévoles du ministère de la Santé entre mai et juillet 2023 pour relancer l'ensemble des services de l'hôpital.
Le chemin des ruines à la reconstruction —
« À notre arrivée à l'hôpital, il était jonché de détritus », raconte Siddig Omer, logisticien MSF originaire du Soudan. « Nous avons dû tout nettoyer avant même de pouvoir envisager de soigner les patients. »
L'équipe s'est mise au travail et a remis en état les parties de l'hôpital qui avaient été négligées. Ils ont balayé et récuré les sols, réparé les vitres cassées et rétabli l'électricité. Al-Nao n'était ouvert que quatre heures par jour pendant sa réhabilitation. En trois mois, grâce au personnel du ministère de la Santé, aux bénévoles, aux collègues locaux de MSF et au soutien financier de MSF, l'hôpital fonctionnait 24 h/24 et 7 j/7.
La réouverture de cet hôpital a marqué un tournant crucial pour les personnes touchées par la guerre, car la plupart des établissements de santé au Soudan étaient fermés ou fonctionnaient à peine en raison de l'insécurité, des pillages et des pénuries de fournitures. Les soignants peinaient à joindre les deux bouts, risquant leur vie. Les hôpitaux subissaient une pression énorme pour rester fonctionnels dans une économie déchirée par la guerre, où les produits de première nécessité comme le carburant et les fournitures médicales de base étaient à la fois limités et hors de prix.
Un jour comme les autres —
« Le 27 juillet 2023, l'équipe des urgences a soigné plus de 150 blessés », explique le Dr Khalid Abd Rahman Abdelsalam, alors coordinateur de projet MSF à Omdurman. « L'hôpital Al-Nao n'a pas cillé. Comme une ruche, tous les services, des urgences à la banque du sang, fonctionnaient en parfaite harmonie. »
« L'équipe des urgences était calme et très professionnelle, parvenant à absorber l'afflux massif de patients, comme si elle s'était préparée pour ce moment précis », dit-il.
Ce fut un jour comme tant d'autres pour le personnel d'Al-Nao. Les bombardements étaient incessants, à tel point que les gens ont appris à reconnaître les projectiles au bruit. La ligne de front à Omdurman, située dans la zone métropolitaine de Khartoum, où de violents combats sont devenus une réalité quotidienne, se trouvait à seulement deux kilomètres des portes de l'hôpital Al-Nao. À l’extérieur, la ville grondait de chaos, mais à l’intérieur, l’hôpital bougeait avec détermination.
Le soutien de MSF d'hier à aujourd'hui —
De 2023 à 2025, le soutien de MSF à l'hôpital d'Al-Nao est passé d'une réhabilitation d'urgence à un partenariat global avec le retour progressif d'une équipe de projet MSF complète.
Aujourd'hui, nous fournissons des formations cliniques, des fournitures médicales essentielles, du carburant, des services d'eau et d'assainissement, ainsi que de la nourriture aux patients. Nous avons également formé le personnel du ministère de la Santé à la prise en charge des victimes en cas d'incidents de masse, et MSF a offert des incitations financières pour qu'il puisse poursuivre son travail essentiel et vital au sein de sa communauté.
L'évolution de la situation de l'hôpital a entraîné l'évolution de son rôle. La zone d'intervention d'Al-Nao s'est étendue au-delà d'Omdurman, à mesure que les lignes de front se déplaçaient, pour inclure des parties de Bahri et d'autres districts de l'État de Khartoum. Les autres hôpitaux étant endommagés, détruits ou non encore opérationnels, Al-Nao est devenu le seul établissement d'urgence opérationnel à Omdurman.
Depuis juillet 2023, plus de 48 000 patients traumatisés ont été pris en charge aux urgences de l'hôpital d'Al-Nao.
Un hôpital en première ligne —
Le 1er février 2025, une explosion a frappé un marché d'Omdurman. En quelques minutes, les urgences d'Al-Nao ont été débordées.
« Je vois des vies brisées », a déclaré Christopher Lockyear, secrétaire général de MSF, présent à l'hôpital ce jour-là. « Il y a des dizaines et des dizaines de personnes gravement blessées. La morgue est pleine de cadavres. Ce que je vois devant moi est un véritable carnage. »
Les équipes de l'hôpital ont soigné 158 blessés ce jour-là. Trois jours plus tard, un autre obus est tombé à moins de 100 mètres de l'hôpital, tuant six personnes, dont un bénévole local qui distribuait des repas grâce à une initiative de l'hôpital.
Al-Nao a été touché à trois reprises depuis le début de la guerre : en août 2023, en octobre 2023 et en juin 2024. Pourtant, le personnel a continué à travailler, quoi qu'il arrive.
Les efforts locaux maintiennent Al-Nao à flot —
La force de l'hôpital Al-Nao réside dans le dévouement indéfectible de son personnel soudanais.
Du ministère de la Santé à MSF, ce sont les médecins, logisticiens, infirmiers et techniciens soudanais qui ont maintenu l'hôpital en vie malgré les bombardements, les coupures de courant et une pression insupportable.
Les initiatives locales ont également été vitales pour la survie de l'hôpital. Aujourd'hui encore, les bénévoles sont omniprésents et s'investissent pleinement. Certains disposent d'une pharmacie au sein de l'hôpital, offrant des médicaments gratuits aux personnes qui n'en ont pas les moyens, tandis que d'autres apportent leur aide aux urgences lors d'incidents impliquant de nombreux blessés. Les bénévoles préparent également des repas pour les patients et les soignants grâce aux cuisines communautaires.
Le sens du devoir inébranlable dont ont fait preuve chaque membre du personnel et chaque bénévole est ce qui a permis à l'hôpital d'Al-Nao de rester ouvert alors que tant d'autres ont dû fermer. Leur courage a fait toute la différence.
« En octobre 2024, un camion transportant plus de 30 patients atteints du choléra a traversé la ligne de front et est arrivé à Al-Nao à minuit », raconte Mohammed Nadim, membre de l'équipe projet MSF. « Seules une vingtaine d'entre eux ont survécu au voyage. Le centre de traitement du choléra n'était pas prêt et nous manquions de fournitures. MSF a rassemblé une équipe après le couvre-feu et a obtenu ce dont nous avions besoin dans l'entrepôt de l'hôpital. Cette réaction immédiate a sauvé des vies. »
Maintenir la ligne —
Alors que les lignes de front se déplaçaient sans cesse, des vagues de personnes déplacées sont arrivées à Omdurman, dont beaucoup retournaient dans les quartiers qu'elles avaient initialement fuis. De ce fait, davantage de personnes se sont fait soigner à Al-Nao ; il était donc essentiel d'acheminer davantage de fournitures.
Les équipes logistiques de MSF ont travaillé sans relâche pour garantir que l'hôpital soit approvisionné et opérationnel.
« Nous avons dû transporter le matériel par bus plutôt que par camion pour éviter d'être pris pour cible », explique Omar Mhmed Elnour, responsable de la chaîne d'approvisionnement de MSF. « Et les bus devaient emprunter les itinéraires les plus longs pour éviter les zones de combats. Nous avons même réussi à envoyer quatre réfrigérateurs remplis d'insuline par bus pour pallier la pénurie en ville et sauver des vies de patients diabétiques. »
Malgré ces difficultés, l'hôpital Al-Nao a maintenu ses activités. Le soutien de MSF a permis au ministère de la Santé de réaffecter ses ressources limitées à d'autres structures, renforçant ainsi le système de santé à Omdurman.
« Al-Nao a maintenu les soins de santé dans l'ouest de Khartoum malgré d'énormes difficultés et des conditions difficiles », déclare le Dr Jamal Mohamed, directeur général de l'hôpital Al-Nao.
La capacité de l'hôpital à gérer un nombre important de victimes sans compromettre les autres services de santé est devenue un modèle de résilience aux crises.
Un modèle à reproduire —
L'approche de MSF envers l'hôpital d'Al-Nao repose sur un soutien stratégique visant à renforcer les efforts des professionnels de santé soudanais et du ministère de la Santé. Plutôt que de diriger les opérations, MSF se concentre sur leur soutien : fourniture de fournitures essentielles, incitations financières et accompagnement technique par le biais de personnel local et international.
Ce modèle a permis à l'hôpital de rester opérationnel et réactif, même sous une pression et une insécurité extrêmes. Ce partenariat a démontré qu'avec un soutien adéquat, le système de santé local peut continuer à fonctionner, même en plein conflit.
« Être solidaires des professionnels de santé de première ligne et soutenir leurs efforts courageux pour sauver des vies était le moins que nous puissions faire, même lorsque nos équipes ne pouvaient pas atteindre la zone », déclare Tuna Turkmen, chef de mission MSF au Soudan. « Al-Nao est un exemple frappant de la façon dont la confiance et la solidarité peuvent maintenir les soins de santé, même dans les moments les plus sombres. »
Un pas en avant, mais le chemin n'est pas terminé —
L'hôpital Al-Nao est devenu un exemple de ce qui est possible lorsque des humanitaires dévoués, qu'ils soient de MSF, du ministère de la Santé ou de la communauté locale, collaborent.
L'histoire d'Al-Nao n'est pas terminée. Les combats à Khartoum ont peut-être pris fin, mais la guerre continue et les besoins de santé de la population augmentent. L'hôpital est résilient, certes, mais il ne peut pas répondre seul. Un soutien continu est nécessaire pour soutenir Al-Nao et les autres établissements de santé de l'État de Khartoum et au-delà.
Les donateurs, les décideurs politiques et les organisations humanitaires peuvent voir Al-Nao comme un exemple de la manière dont il est possible de reconstruire les capacités du système de santé au Soudan. Le dévouement des soignants, des bénévoles et de la population soudanaise doit être égalé.