Gaza : la malnutrition aiguë atteint un niveau record dans deux centres de santé MSF

Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) constatent une augmentation brutale et sans précédent de la malnutrition aiguë à Gaza. À la clinique d'Al-Mawasi, au sud de Gaza, et à la clinique MSF de Gaza, au nord, nous constatons le nombre de cas de malnutrition le plus élevé jamais enregistré par nos équipes dans la bande de Gaza.

Plus de 700 femmes enceintes et allaitantes et près de 500 enfants souffrant de malnutrition sévère et modérée sont actuellement pris en charge dans les centres nutritionnels thérapeutiques ambulatoires des deux cliniques. Le nombre de cas à la clinique de Gaza-ville a presque quadruplé en moins de deux mois, passant de 293 cas en mai à 983 cas début juillet. Parmi ces cas, 326 sont des enfants âgés de six à 23 mois.

C'est la première fois que nous constatons une telle ampleur de malnutrition à Gaza. La famine à Gaza est intentionnelle ; elle peut cesser demain si les autorités israéliennes autorisent l'approvisionnement alimentaire à grande échelle », déclare Mohammed Abu Mughaisib, coordinateur médical adjoint de MSF à Gaza.

La malnutrition à Gaza résulte de choix délibérés et calculés des autorités israéliennes : restreindre l’entrée de nourriture au strict minimum vital, dicter et militariser les modalités de sa distribution, tout en détruisant la majeure partie de la production alimentaire locale. Alors que les populations risquent leur vie pour se procurer quelques denrées alimentaires inadéquates, cette situation s’inscrit dans un contexte d’effondrement généralisé : contamination des eaux usées due à la destruction des infrastructures, restrictions sur le carburant limitant la production d’eau potable, conditions de vie déplorables dans des camps surpeuplés et 20 mois d’immunité compromise dans d’un système de santé dévasté.

« En raison de la malnutrition généralisée chez les femmes enceintes et des mauvaises conditions d’assainissement et de traitement de l’eau, de nombreux bébés naissent prématurément. Notre unité de soins intensifs néonatals est extrêmement surchargé, avec quatre à cinq bébés partageant une seule couveuse », explique Joanne Perry, médecin MSF.

C'est ma troisième fois à Gaza et je n'ai jamais rien vu de tel. Les mères me demandent de la nourriture pour leurs enfants, et les femmes enceintes de six mois ne pèsent souvent pas plus de 40 kilos. La situation est plus que critique ».

Avant octobre 2023, Gaza dépendait fortement de l'entrée de biens et de fournitures provenant de l'extérieur, avec en moyenne 500 camions entrant dans la bande chaque jour. Depuis le 2 mars, ce chiffre est à peine atteint. Avec des postes-frontières pour l'aide humanitaire fréquemment fermés ou fonctionnant sous de fortes restrictions, et une production alimentaire locale quasiment impossible en raison des hostilités et des destructions en cours, les marchés sont vides ou inabordables pour la plupart.

Inévitablement, les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche à Gaza, rendant même les produits de base inaccessibles à la plupart des habitants. Par exemple, un kilo de sucre coûte en moyenne 766 dollars américains, tandis qu'un kilo de pommes de terre ou de farine coûte près de 30 dollars américains, selon le Programme alimentaire mondial. De ce fait, de nombreuses familles survivent avec une seule portion de nourriture par jour – souvent uniquement du riz, des lentilles ou des pâtes – sans accès au pain, aux légumes frais ni à suffisamment de protéines.

Des parents sautent également délibérément des repas pour nourrir leurs enfants. Même les femmes souffrant de malnutrition, qui reçoivent des aliments thérapeutiques, finissent par donner leurs propres traitements à leurs enfants.

« Je suis mère et je ne peux pas leur en vouloir, car je ferais pareil », explique Nour Nijim, responsable de l'équipe infirmière de MSF. « Mais je me sens impuissante en tant que soignante. Les gens ont faim et nous demandent des aliments thérapeutiques, mais nous n'en avons pas assez et ne pouvons les prescrire qu'aux personnes diagnostiquées comme malnutries. »

Les patients malnutris ne sont que la partie visible d'une crise bien plus vaste. Dans les cliniques MSF, les blessés mendient de la nourriture plutôt que des médicaments, leurs plaies ne se refermant pas en raison d'une carence en protéines. Nos médecins constatent une perte de poids rapide chez les patients en convalescence, des infections prolongées et une fatigue visible chez les patients.