En route pour la survie : les ambulances de MSF et les blessés de guerre ukrainiens
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« C’est insupportable. Tout me fait mal. J’ai du mal à respirer, ça brûle partout. »
Un homme de 45 ans murmure ces mots, les lèvres bougeant à peine, alors qu'il attend d'être évacué d'un hôpital de première ligne dans la région de Donetsk. Il a été gravement blessé par des bombardements, souffrant de brûlures sur 90 % de son corps, y compris ses organes internes. Il a besoin de soins médicaux spécialisés, qui ne sont souvent disponibles que dans des hôpitaux éloignés des zones de conflit. Une ambulance de Médecins Sans Frontières (MSF) le transporte vers Dnipro, un centre médical où les patients venant des régions les plus dangereuses sont soignés.
« Les ambulances de MSF transfèrent fréquemment des patients depuis les hôpitaux de première ligne après une intervention chirurgicale et des premiers soins, mais rien ne garantit qu’ils ne subiront aucun dommage pendant le transport. Des saignements peuvent survenir et l’état du patient peut rapidement se détériorer, passant de stable à instable. Nous transportons les médicaments nécessaires pour stabiliser les patients dans de tels cas, ou pour appliquer un garrot et administrer un médicament hémostatique si nécessaire », explique Dmytro Bilous, ambulancier de MSF qui travaille près de la ligne de front avec l’équipe ambulancière de MSF.
Les brûlures et autres blessures liées à la guerre – traumatismes crâniens, blessures au tronc et aux membres, lésions des tissus mous et hémorragies massives – représentent plus de 60 % des cas que nos médecins rencontrent lors du transport de patients dans les ambulances MSF. Au 31 juillet 2024, l’équipe ambulancière de MSF avait traité 8 000 patients, dont 15 % ont dû être transportés dans des ambulances de l’unité de soins intensifs (USI). Plus de la moitié de ces blessures ont été directement causées par la guerre.
Les équipes médicales de MSF ont constaté que les structures médicales situées à 20-30 kilomètres des zones de conflit dans l’est et le sud de l’Ukraine sont soit complètement détruites par les bombardements incessants des deux dernières années, soit partiellement endommagées. Celles qui restent fonctionnelles sont confrontées à une pénurie critique de personnel médical. Depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022, de nombreux spécialistes ont fui vers des villes plus sûres ou à l’étranger. Les hôpitaux souffrent également d’une pénurie de lits, car ils sont inondés non seulement de patients blessés de guerre, mais aussi de personnes souffrant de maladies chroniques, de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de blessures dues à des accidents de voiture. MSF soutient ces hôpitaux en allégeant leur fardeau. Le besoin de transport médical par ambulance devient particulièrement crucial lors des attaques de missiles lourds, lorsque les hôpitaux sont submergés par un grand nombre de victimes.
« Le 9 août, une attaque a fait 14 morts et plus de 40 blessés à Kostiantynivka, dans la région de Donetsk. Un supermarché et un bureau de poste du centre-ville, où se trouvaient de nombreux civils, ont été touchés. Il y a eu des dizaines de blessés. Les médecins de MSF ont participé aux soins des plaies et aux sutures. Nous avons également transporté deux patients gravement blessés à Dnipro en ambulance. Face à l’afflux constant de patients traumatisés nécessitant une prise en charge, les équipes d’ambulances de MSF veillent à ce que les patients soient transférés vers des hôpitaux où ils peuvent recevoir les soins spécialisés dont ils ont besoin », explique Christopher Stokes, coordinateur d’urgence de MSF en Ukraine.
Cette situation met en évidence l'imprévisibilité du nombre de lits de soins intensifs ou de chirurgie dont un hôpital aura besoin demain. Les bombardements peuvent survenir à tout moment et nos équipes opèrent dans un état d'urgence permanent. Il est arrivé que des blessés de guerre aient dû être évacués sous les tirs, mais les médecins continuent à faire leur devoir.
« J’ai un enfant. Il s’énerve quand je pars et me demande : « Tu vas revenir, n’est-ce pas ? » Je lui réponds toujours : « Oui, bien sûr, je reviendrai. » Je dois travailler pour qu’il grandisse sans voir tout ça », raconte Dmytro Bilous, ambulancier de MSF.
Les ambulances de MSF ont commencé à effectuer des transferts médicaux en Ukraine en avril 2022. Aujourd'hui, la flotte se compose de 17 véhicules, soutenus par 36 ambulanciers, 8 médecins et 26 chauffeurs, qui travaillent tous sans relâche pour assurer des soins appropriés. De plus, des logisticiens, des pharmaciens et des coordinateurs assurent le bon fonctionnement du projet.
Dmytro Bilous, ambulancier de MSF, explique qu’il demande souvent aux civils pourquoi ils continuent de vivre près de la ligne de front malgré le danger. La réponse la plus courante est : « Nous n’avons tout simplement pas eu le temps d’évacuer. » Selon les estimations des journalistes, environ un million de personnes en Ukraine vivent toujours à proximité des zones de conflit. Elles s’accrochent aux maisons qu’elles ont construites au fil de leur vie, aux rues, aux jardins, aux fleurs et aux arbres qui, malgré la guerre, portent encore des fruits. Ces personnes s’accrochent à l’espoir de la paix.