Épidémie Ebola causée par le virus Bundibugyo
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Dernière mise à jour : 15 juillet 2026
Contexte
La République démocratique du Congo (RDC) a officiellement déclaré une épidémie de maladie Ebola le 15 mai 2026 dans la province de l'Ituri, dans le nord-est du pays. Le 17 mai, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale. Le lendemain, le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies a déclaré une urgence de santé publique de sécurité continentale (PHECS).
Contrairement à la plupart des épidémies de maladie Ebola survenues précédemment en RDC, celle-ci est causée par le virus Bundibugyo. Le terme « maladie Ebola » désigne une maladie causée par n'importe quel virus de la famille des Orthoebolavirus. Les virus les plus connus au sein de cette famille sont le virus Ebola (Ebola virus), le virus Soudan (Sudan virus) et le virus Bundibugyo (Bundibugyo virus).
Lors des deux précédentes épidémies connues de maladie à virus Bundibugyo, le taux de létalité était inférieur à celui des épidémies causées par le virus Ebola, plus courant et mortel (entre 25 et 40 %). Cependant, la lutte contre ce virus est particulièrement complexe car, contrairement au virus Ebola, il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement homologué.
À ce jour, le diagnostic de ce virus repose encore sur des méthodes de test complexes réalisées en laboratoire dans des conditions de biosécurité rigoureuses. En juin 2026, quelques centaines de kits de test spécifiques au Bundibugyo sont arrivés dans le pays, mais de nombreuses communautés, notamment celles touchées par l'insécurité persistante, n'y ont toujours qu'un accès limité. Bien que la recherche et le développement se poursuivent, la mise en place d'un système de dépistage décentralisé à grande échelle nécessitera du temps et des efforts. Parallèlement, différentes organisations ont lancé un essai clinique début juillet afin d'identifier les premiers traitements efficaces contre la maladie Ebola à virus Bundibugyo. Sponsorisé par l’OMS, l’essai clinique PARTNERS a été coordonné par l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en RDC, l’Institut de Médecine Tropicale en Belgique et l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, en collaboration avec des partenaires internationaux de recherche, cliniques et humanitaires, dont MSF, et soutenu par les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC).
L'épidémie a d'abord été identifiée à la suite d'alertes concernant une augmentation inhabituelle des décès liés à une suspicion de fièvre hémorragique virale dans la zone de santé de Mongwalu, au nord-ouest de Bunia, le chef-lieu de la province de l'Ituri. En collaboration avec le ministère de la Santé (MoH), les évaluations menées par MSF dans les zones touchées ont révélé que des dizaines de décès étaient survenus depuis avril, des cas suspects et confirmés ayant également été signalés dans les zones de santé de Bunia et de Rwampara. Au cours des jours suivants, l'épidémie s'est propagée beaucoup plus loin dans les provinces de l'Ituri et du Nord-Kivu, et plus récemment (le 21 mai) au Sud-Kivu.
Plusieurs pays voisins ont instauré des restrictions de voyage en réponse à l'épidémie d'Ebola. Depuis la fermeture de l'aéroport de Goma, l'accès à certaines régions de l'est de la RDC dépend souvent de vols vers Kigali, suivis d'un trajet terrestre, le Rwanda ayant mis en place des mesures affectant le transit sur son territoire. Le personnel humanitaire souhaitant retourner en RDC via Kigali doit avoir séjourné hors du pays pendant plus de 30 jours. Les déplacements dans l'est de la RDC sont également difficiles en raison du conflit : les différentes lignes de front et zones de contrôle imposent leurs propres restrictions de circulation, points de contrôle et niveaux d'insécurité. L'Ouganda a également instauré des restrictions frontalières, mais des dérogations sont prévues pour les équipes d'intervention Ebola autorisées, les opérations humanitaires, le transport de vivres et de marchandises, ainsi que pour le personnel de sécurité, sous réserve de protocoles stricts de dépistage et de suivi sanitaire.
Bien que le personnel humanitaire et médical, ainsi que les fournitures médicales essentielles, soient généralement exemptés de ces mesures, ces restrictions ont engendré des difficultés logistiques supplémentaires. Elles rendent plus complexe, plus coûteux et plus long le déploiement des équipes d'urgence et des fournitures essentielles dans les zones touchées par l'épidémie. La situation est particulièrement critique dans l'est de la RDC, où l'accès humanitaire était déjà entravé par l'insécurité, la vétusté des infrastructures et l'éloignement de nombreuses communautés.
Par ailleurs, le 24 juin, les autorités congolaises ont publié un décret imposant une période d'observation de 21 jours à toute personne arrivant d'une province touchée par la maladie Ebola avant tout déplacement national ou international.
Il s'agit de la 17e épidémie de maladie à virus Ebola en RDC. C'est la troisième épidémie détectée impliquant le virus Bundibugyo, après celles survenues en Ouganda en 2007-2008 et en RDC en 2012. Le virus Bundibugyo a été identifié pour la première fois en 2007 dans le district de Bundibugyo, dans l'ouest de l'Ouganda, où 131 cas et 42 décès ont été recensés. MSF a été un partenaire actif dans de nombreuses ripostes à l'épidémie d'Ebola, notamment lors de l'épidémie de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest. Nous avons également une expérience de l'Ebola causé par le virus Bundibugyo, ayant participé à des interventions lors des épidémies de 2007 et 2012.
Quelques chiffres :
République démocratique du Congo :
D’après les données officielles de l’INRB, on dénombre 2 011 cas confirmés, 754 décès et 366 survivants au 13 juillet. Pour des chiffres actualisés, veuillez consulter ce lien.
Plus de 1,400 membres du personnel de MSF sont mobilisés pour lutter contre l'épidémie d'Ebola en RDC.
Dans les premières semaines suivant la déclaration de l'épidémie, MSF a déployé des équipes et des dizaines de milliers de matériel afin de renforcer les capacités de riposte. Plusieurs tonnes de fournitures médicales et logistiques continuent d'arriver chaque semaine en RDC depuis les plateformes logistiques internationales de MSF.
Depuis le début de l'intervention de MSF jusqu'au 3 juillet, 843 patients ont été admis dans les centres de traitement Ebola (CTE) de MSF à Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, dont 357 cas confirmés et 116 personnes guéries. Plus de 90 % de ces patients ont été admis dans les CTE de Mongbwalu et de Bunia.
MSF dispose actuellement d'une capacité de plus de 430 lits dans ses CTE et unités d'isolement mises en place dans les provinces d'Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
Ouganda :
On dénombre 20 cas confirmés. Vous pouvez consulter ce lien pour obtenir les chiffres actualisés.
L'épidémie actuelle de maladie à virus Ebola se propage plus rapidement que la réponse, malgré le renforcement récent des moyens et des activités mis en place par les autorités sanitaires congolaises et leurs partenaires. L'épidémie se propage à un rythme alarmant. Il est urgent d'intensifier la réponse médicale internationale en dehors des centres urbains, au plus près des communautés.
- Jamais auparavant une épidémie de maladie à virus Ebola n'avait enregistré autant de cas suspects aussi peu de temps après sa déclaration. En seulement deux mois, l'épidémie actuelle, causée par le virus Bundibugyo, est devenue la troisième plus importante et la plus rapide jamais enregistrée : au cours du deuxième mois, le nombre de cas a triplé et le nombre de décès signalés a plus que quintuplé.
- L’épidémie est actuellement concentrée dans l’Ituri, son épicentre principal se situant dans les zones sanitaires de Bunia, Mongbwalu, Rwampara et Nyankunde. Cependant, d’autres régions, hors des zones urbaines, ne bénéficient que d’un soutien très limité, voire inexistant, de la part des acteurs humanitaires pour la prise en charge de la maladie Ebola. Face à la propagation continue de l’épidémie, MSF risque d’atteindre rapidement sa capacité maximale. Cette situation épidémiologique évolutive, conjuguée à la réticence des populations à se faire soigner loin de chez elles, implique que la prise en charge d’Ebola et la réponse globale doivent être assurées en dehors des principaux centres urbains.
- Chaque aspect de la réponse doit reposer sur un dialogue constant avec les communautés : écouter leurs préoccupations, lutter contre la peur et la désinformation, et instaurer un climat de confiance pour que les personnes se sentent en sécurité pour accéder aux soins. La réponse ne peut réussir si elle est imposée aux communautés au lieu d’être élaborée avec elles.
- Parallèlement, les difficultés d’accès, notamment l’insécurité liée au conflit, les fermetures d’aéroports, les restrictions et suspensions de vols, perturbent la rotation du personnel, les diagnostics, les orientations et les chaînes d’approvisionnement. Toutes les autorités, les autorités de facto, les parties au conflit et les acteurs impliqués dans la réponse doivent faciliter l’accès humanitaire et médical par-delà les frontières et les lignes de conflit, notamment pour le personnel, les patients, les évacuations sanitaires, les prélèvements de laboratoire, les orientations et les fournitures essentielles. Ces mesures restrictives font peser des risques importants sur la mobilisation communautaire, l’accès aux soins contre Ebola, le contrôle de l’épidémie et la continuité des autres services de santé essentiels.
D'importantes lacunes en matière de diagnostic, de surveillance, de recherche des contacts et d'implication communautaire continuent de compromettre les efforts déployés pour maîtriser l'épidémie.
- Il est urgent de renforcer le système de surveillance et de détection rapide existant, notamment dans les zones difficiles d'accès, afin d'identifier les cas le plus tôt possible. Un renforcement des capacités est nécessaire dans le cadre existant, par le biais des agents de santé locaux et des points focaux communautaires.
- Deux mois après la déclaration de l'épidémie, la situation en Ituri demeure critique. Le nombre de patients admis par MSF dans son centre de traitement de Bunia ne cesse d'augmenter, ce qui a nécessité une augmentation continue du nombre de lits ces dernières semaines pour faire face à cet afflux important de patients.
- Ces derniers jours, les nouvelles zones de santé ayant signalé des cas se situaient pour la plupart dans des zones touchées par l'insécurité, ce qui soulève des inquiétudes quant à la capacité de déployer une réponse adéquate et de sauver des vies. Au Nord-Kivu, par exemple, MSF a dépêché des équipes à Beni et à Butembo pour appuyer les autorités dans la recherche des contacts, le suivi et la prise en charge des patients à Butembo, mais l'insécurité constitue un obstacle majeur.
Ebola n'est pas la seule urgence dans cette partie de la RDC, et la saison des pluies à venir aggravera encore les risques pour la santé. Garantir un accès sûr et continu aux autres services de santé essentiels doit rester une priorité tout en soutenant la réponse.
- Cette réponse ne doit pas se faire au détriment d’autres besoins vitaux en matière de soins de santé. Le financement de la lutte contre l'épidémie Ebola doit être additionnel, et ne pas être prélevé sur d’autres programmes humanitaires ni sur les soins de santé essentiels, tels que le traitement du paludisme, la vaccination systématique et les services de santé maternelle. Personne ne devrait souffrir de maladies évitables ou traitables parce que l’aide et l’attention sont réorientées vers d’autres domaines.
- Garantir l'accès aux soins de santé signifie également garantir la sécurité des établissements de santé pour les patients et le personnel soignant. Des mesures strictes de prévention et de contrôle des infections (PCI), des mécanismes de triage efficaces et systématiques, ainsi qu'une capacité d'isolement pour la prise en charge sûre des cas suspects sont essentiels dans toutes les structures de santé afin que les services de soins courants puissent se poursuivre sans augmenter le risque de transmission. Cela ne doit pas se limiter aux zones urbaines : il est impératif d'étendre rapidement la réponse aux structures de soins de santé primaires périphériques et rurales.
- Si la réponse est perçue comme étant uniquement liée à Ebola, ou si elle perturbe un accès aux soins déjà limité, elle risque de nuire à la confiance de la population et à l'efficacité de la réponse à l'épidémie.
La réponse de MSF
La réponse de MSF à l’épidémie de maladie Ebola s’articule autour des axes suivants, adaptant nos opérations à la situation épidémiologique en Ituri, au Nord et au Sud-Kivu :
Traitement et soins
Dans les zones où des cas suspects ou confirmés d’Ebola ont été signalés, MSF met en place et gère des centres de traitement Ebola (CTE) afin de fournir des soins spécialisés et de contenir la propagation de la maladie.
Dans les zones touchées par l’épidémie, ainsi que dans les localités où MSF soutient déjà les services de santé et mène des activités :
- Isolement et triage
Nos équipes mettent en place des unités d’isolement et des systèmes de triage au sein des établissements de santé afin d’assurer la sécurité des flux de patients, de favoriser le dépistage et l’isolement précoces des cas suspects d’Ebola et de permettre la continuité des autres services de santé essentiels. Dans plusieurs localités, nos équipes appuient également les autorités sanitaires sur le transport sécurisé des patients atteints de maladie Ebola.
- Prévention et maintien des soins non liés à Ebola
MSF renforce les mesures de prévention et de contrôle des infections (PCI) dans de nombreux établissements de santé en formant le personnel soignant aux mesures de PCI, à la prise en charge des cas suspects d’Ebola et à la fourniture sécurisée d’autres services essentiels, tels que les soins maternels, le traitement de la malnutrition et les soins aux traumatisés, dans un contexte d’épidémie de maladie Ebola.
Dans le cadre de ses efforts de prévention, MSF mène également des activités de sensibilisation communautaire et de promotion de la santé afin de mieux informer la population sur la maladie Ebola, notamment sur ses symptômes, sa transmission, les mesures de prévention, les mécanismes de signalement et les lieux où se faire soigner.
- Surveillance et détection
Dans plusieurs zones, nos équipes travaillent en étroite collaboration avec les responsables communautaires et les autorités sanitaires locales pour renforcer les systèmes de surveillance et de détection précoce. Cela comprend la mobilisation des responsables communautaires pour signaler les événements sanitaires inhabituels, la mise en place de lignes d’alerte gratuites là où elles n’existent pas encore et le renforcement des mécanismes de signalement au sein des établissements de santé afin d’assurer l’identification et la notification rapides des cas suspects.
Renforcement des capacités de réponse
Depuis la déclaration de l'épidémie, MSF a envoyé des dizaines de milliers d’articles pour renforcer les capacités de réponse. Cela comprend des "kits Ebola" contenant des médicaments, des désinfectants et du matériel d'hygiène, ainsi que des équipements de protection individuelle (EPI) tels que des gants, des masques, des lunettes de protection, des blouses et des bottes de protection afin de garantir la sécurité des soignants. Plusieurs tonnes de fournitures médicales et logistiques continuent d'être déployées à travers la République démocratique du Congo (RDC). Plusieurs tonnes de fournitures médicales et logistiques continuent d'arriver chaque semaine en RDC depuis les plateformes logistiques internationales de MSF.
Soutien en ressources humaines
MSF déploie et recrute du personnel médical et logistique afin de renforcer les capacités de réponse dans les zones touchées.
Continuité des services de santé essentiels
MSF poursuit ses activités de soins de santé tout en répondant simultanément à d'autres urgences sanitaires et épidémies dans le pays, notamment le choléra et la rougeole, qui affectaient déjà les communautés avant l'épidémie de maladie Ebola.
Les exemples ci-dessous mettent en lumière certaines activités locales actuellement menées par MSF. Ils complètent la réponse globale décrite précédemment et ne sont pas exhaustifs. Dans ces zones, MSF déploie l’ensemble des activités décrites ci-dessus, les exemples ci-dessous illustrant des interventions spécifiques à chaque zone.
Carte de nos opérations
En date du 14 juillet 2026
Activités régulières de MSF en RDC :
MSF est présente en RDC depuis 1977. En 2025, elle a mené 17 projets réguliers et répondu à 53 urgences, pour un budget total de 131 millions d'euros.
MSF propose une large gamme de services médicaux, notamment les soins de santé primaires, la chirurgie, les soins pédiatriques et maternels, ainsi que la prise en charge des victimes de violences sexuelles. La prévention et la lutte contre les maladies infectieuses et les épidémies demeurent une priorité majeure, de même que la prise en charge du VIH et du paludisme et l'amélioration de l'accès aux soins pour les personnes handicapées.
L'une des principales priorités de MSF est de s'attaquer aux conséquences directes et indirectes des violences sur les populations civiles, en particulier dans l'est de la RDC, grâce à des soins médicaux, des services d'eau et d'assainissement dans les sites de déplacement et la distribution de produits de première nécessité.
Les équipes de MSF interviennent également lors de situations d'urgence liées à des catastrophes naturelles.
