Yémen : Environ huit ans après le début de la guerre, les besoins humanitaires constituent une véritable catastrophe.

Depuis le début de la guerre au Yémen, il y a environ huit ans, des dizaines de milliers de personnes ont été tuées ou blessées, et plus de quatre millions ont été déplacées. Le Dr Christos Christou, président international de MSF, raconte ce qu'il a vu lors d'une récente visite au Yémen.

Si les combats ont diminué depuis le cessez-le-feu de l'année dernière, ils ont laissé dans leur sillage une crise sanitaire et humanitaire de plus en plus grave. Il y a des pénuries de fournitures médicales et de personnel, les soins de santé primaires sont souvent trop chers pour que les gens y aient accès dans une économie qui s'est effondrée, les taux de malnutrition étaient alarmants l'année dernière, et le manque d'accès à la vaccination de routine a conduit à des épidémies de maladies évitables comme la rougeole, le tétanos et la diphtérie. Les besoins de la population se recoupent et forment une véritable catastrophe.

Lors de ma récente visite au Yémen, mes collègues de l'hôpital Al-Jumhouri Authority à Hajjah, la capitale du gouvernorat de Hajjah, dans le nord-ouest du Yémen, avaient beaucoup d'histoires à me raconter sur les personnes que nous traitons pour des traumatismes physiques et mentaux. Ils m'ont parlé d'un homme de 48 ans, père de quatre enfants, qui s'est renfermé sur lui-même après avoir perdu la possibilité de travailler et de subvenir aux besoins de sa famille. Compte tenu de la mauvaise conjoncture économique et de l'effondrement de la monnaie, la perte de son emploi l'a plongé dans un état de peur et d'anxiété extrêmes.

Un collègue m'a raconté : "[Il] a commencé à remettre tout le monde en question : "[Il] a commencé à remettre en question tous ceux qui l'entouraient. Il ne pouvait faire confiance à personne, se retirant progressivement de la société. Le traitement de ses symptômes mentaux aigus et la stabilisation de ses sentiments ont été un processus long et lourd. Finalement, il est redevenu fonctionnel et a trouvé un emploi pour subvenir aux besoins de sa famille. Nos équipes gèrent un programme de santé mentale holistique qui comprend des séances de groupe de psycho-éducation, ainsi que des soins psychologiques et un traitement psychiatrique pour les troubles mentaux graves. Grâce à cela, nous l'avons aidé à reprendre sa vie en main. Aujourd'hui, nous sommes heureux de pouvoir dire que son dossier est clos".

J'ai quitté cet hôpital et les hautes montagnes du nord du Yémen avec la fierté de ce que MSF peut faire - ici et dans les 27 autres structures de santé que nous gérons et soutenons à travers le pays.

En voyageant par la route pendant ma visite, j'ai eu une meilleure idée de certains des défis auxquels sont confrontés les Yéménites qui cherchent à obtenir des soins médicaux, notamment le fait de devoir faire de longs trajets parce qu'il n'y a pas d'établissements de santé abordables plus près de chez eux - quand il y en a. Je n'arrive pas à imaginer comment les personnes qui accouchent ou qui ont besoin de soins urgents gèrent ce voyage difficile et les obstacles qu'elles doivent surmonter pour accéder aux soins de santé. L'une de ces personnes est une femme que j'ai rencontrée et qui a dû voyager pendant six heures à travers le sud-ouest du Yémen, de Mocha jusqu'à la ville de Taiz, dans le gouvernorat de Taiz, pour subir une césarienne d'urgence à l'hôpital Al-Jumhouri pour son premier enfant, une petite fille en bonne santé.

Mais même pour les enfants comme celui-ci qui sont nés en bonne santé, la malnutrition est une menace qui se tapit constamment dans l'ombre. Entre janvier et octobre 2022, plus de 7 500 enfants souffrant de malnutrition se sont présentés dans les structures soutenues par MSF, soit une augmentation de plus d'un tiers par rapport à la même période en 2021. Ces taux élevés de malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans ont submergé des hôpitaux comme celui de Khameer dans le gouvernorat d'Amran, dans le nord. J'ai pu constater que le centre d'alimentation thérapeutique pour patients hospitalisés était rempli d'enfants souffrant de malnutrition, y compris de cas graves avec complications. Nombre de ces cas auraient pu être évités si les mères avaient bénéficié d'un soutien pendant leur grossesse et si les enfants avaient eu accès à une alimentation nutritive et abordable ainsi qu'à des services de santé en temps opportun.

La montée en flèche des cas de rougeole, due à de graves lacunes dans la vaccination de routine et à de faibles taux de vaccination, ainsi qu'au fait que de nombreuses personnes vivent dans des camps de déplacés où les maladies peuvent facilement se propager, ne fait qu'aggraver la situation des enfants au Yémen. Les vaccins jouent un rôle clé dans la prévention des maladies chez les enfants, ce qui est essentiel dans des pays comme le Yémen où il est difficile d'accéder aux soins de santé de base en cas de maladie.

Mais les personnes malades ne sont pas les seules à être confrontées à des difficultés au Yémen. Mes collègues se heurtent souvent à des obstacles bureaucratiques tels que des restrictions de mouvement. Les retards dans l'importation de fournitures indispensables, le rejet des visas d'entrée dans le pays et des autorisations de circuler à l'intérieur du pays, ainsi que la menace permanente d'attaques contre les hôpitaux, entravent également nos efforts en matière d'aide humanitaire.

Il est essentiel que le personnel travaillant dans le secteur des soins de santé soit exempté de toute restriction susceptible d'entraver la fourniture de services médicaux en toute sécurité et en temps voulu.

Pourtant, malgré ces défis et ces menaces, de nombreuses personnes que j'ai rencontrées au Yémen et qui ont tant souffert gardent l'espoir que leur vie redeviendra ce qu'elle était avant la guerre. Nous restons solidaires des personnes qui vivent et travaillent dans cette crise humanitaire, mais il est clair qu'une aide supplémentaire est nécessaire de toute urgence pour retrouver un semblant de normalité. Toute assistance fournie doit être maintenue et améliorée afin de répondre aux besoins les plus immédiats des populations. Bien que le Yémen fasse l'objet d'une attention occasionnelle de la part de la communauté internationale, il doit rester une priorité dans les programmes de développement et d'aide humanitaire des donateurs.