Une bouée de sauvetage pour les futures mères sur la côte ouest du Yémen
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J'ai dit à mon mari que je ne survivrais pas à un nouvel accouchement, car je suis diabétique », raconte Negah Abdallah Ali.
Negah vient d'accoucher de son bébé en bonne santé, Ashraf, à la maternité de Médecins Sans Frontières (MSF) de l'hôpital général de Mocha.
Ici, sur la côte ouest du Yémen, c’est un lundi après-midi ensoleillé. Dehors, l’air est lourd, avec 35 degrés Celsius, mais à l’intérieur de la salle d’accouchement, Negah et les autres mères peuvent sentir une brise apaisante provenant de la climatisation. En regardant par la fenêtre, les patients peuvent voir le rythme calme de la mer Rouge juste au-delà de l’hôpital.
En plus de souffrir de diabète, Negah, 35 ans, souffre d’hypertension. Ces deux maladies augmentent les risques associés à la grossesse et à l’accouchement. Negah fait partie des milliers de femmes qui viennent à la maternité de MSF pendant leur grossesse.
Comme dans la plupart des pays touchés par un conflit, le Yémen souffre d’un système de santé défaillant. Les femmes et les enfants sont donc particulièrement vulnérables aux complications de santé. À Mocha, l’une des manifestations de cette situation est l’indisponibilité des services pour les femmes enceintes.
Nous sommes les seuls services de maternité et de pédiatrie ouverts 24h/24 et 7j/7 sur toute la côte ouest, qui couvre un peu plus d'un demi-million de personnes », explique Ann Van Haver, responsable de l'activité sage-femme chez MSF.
En juillet 2024, MSF a intégré ses services de maternité à l’hôpital général de Mocha. Cela nous a permis d’élargir nos services, notamment en ouvrant un nouveau service complet de soins obstétriques et néonatals. Aujourd’hui, la maternité dispose de 28 lits pour les accouchements et les soins post-partum, dont des lits pour les soins néonataux et intensifs. Avant ce déménagement, MSF fournissait des soins maternels dans un hôpital de campagne initialement installé à Mocha en 2022.
La côte ouest du Yémen est une zone rurale avec des lignes de front au nord et à l’est. Les femmes ayant des grossesses à haut risque ou compliquées doivent parfois faire trois heures de route pour se rendre à l’hôpital de Mocha. On estime que 15 % des accouchements entraîneront des complications obstétricales qui, si elles ne sont pas traitées à temps, pourraient être fatales.
Les risques et complications auxquels sont confrontées les femmes de la région sont facilement évitables, mais sans soins prénatals et postnatals réguliers et accessibles, la grossesse devient plus dangereuse. Les centres de santé de la région sont mal équipés, peu formés et rares. Les femmes n'ont donc d'autre choix que de parcourir de longues distances sur des routes en mauvais état.
« Les mères au Yémen sont confrontées à de nombreux défis, la plupart liés à la guerre, ce qui complique l’accès aux rares centres de santé restants », explique Altaf Al Wahidi, sage-femme de 28 ans à la maternité de MSF. « C’est pourquoi l’emplacement de cette maternité est si crucial, nous couvrons une grande partie de la côte ouest. »
Les complications que rencontrent les femmes peuvent être prises en charge par l'hôpital et son personnel, si les patientes arrivent à temps. Cependant, Ann Van Haver insiste sur le fait qu'il faut pouvoir disposer d'un service de soins de première ligne plus proche du domicile. Compte tenu de la population de la côte ouest, on estime qu'environ 1 300 femmes accouchent chaque mois.
« Environ 250 femmes accouchent chez nous aujourd’hui », explique Van Haver. « Il y a donc un millier d’autres accouchements par mois ailleurs. Et aujourd’hui, ce n’est pas dans les établissements de santé. À cause de cela, nous constatons beaucoup plus de complications nécessitant des traitements invasifs. »
De nombreux facteurs empêchent les femmes de rejoindre un hôpital sur la côte ouest : les déplacements incessants dus au conflit, les nombreux postes de contrôle le long des routes, les conditions économiques désastreuses et la nécessité d’obtenir le consentement formel d’un membre masculin de la famille pour tout acte médical, y compris une césarienne. Les futures mères n’ont donc d’autre choix que d’accoucher dans des conditions dangereuses, au péril de leur vie et de celle de leur bébé.
Fatema, dont le nom a été modifié pour protéger son identité, a 16 ans. Elle s’est rendue à l’hôpital dès qu’elle a pensé que le travail avait commencé, mais il n’avançait pas. Elle est rentrée chez elle quelques heures plus tard, pour ensuite accoucher soudainement à la maison avec l’aide de sa mère.
« L’accouchement s’est bien passé et le bébé va bien, mais j’ai eu quelques saignements par la suite », raconte Fatema. « Le matin, je suis retournée à l’hôpital, où j’ai reçu les soins médicaux appropriés pour arrêter le saignement. Je suis heureuse et soulagée que la douleur ait disparu et que je puisse bientôt sortir pour rencontrer mon bébé. »
De retour dans la salle d'accouchement, Negah reçoit la visite de l'éducatrice sanitaire, Bashira Seqek, qui lui donne des informations sur la toxicité du paracétamol, les avantages de l'allaitement et la planification familiale. Pendant ce temps, dans le couloir, son mari Ali Abdallah Ali tient leur fils d'un jour dans ses bras, les yeux emplis de fierté.
« Depuis que la maternité a ouvert ici à Mocha, tout est disponible et j’en suis reconnaissant », dit Ali. « J’ai entièrement confiance dans les services fournis. Dans mon village, nous savons tous que nous devons venir ici pour les questions liées aux soins maternels. »
Derrière la porte, où le personnel non médical masculin n’est pas admis, la maternité est un univers de femmes, de dignité et de solidarité, qui vibre au rythme des sages-femmes.
Depuis le transfert de nos services à l’hôpital général de Mocha, plus de 1 600 femmes ont accouché en toute sécurité dans notre service.
