Syrie : Après des années de détention, les anciens habitants d'Al-Hol font face à un avenir incertain

Médecins Sans Frontières (MSF) s'inquiète de la manière abrupte et désordonnée dont le camp de détention d'Al-Hol a été fermé par le gouvernement syrien. La fermeture soudaine du camp le 22 février, ainsi que le chaos qui l'a précédée, ont exposé des milliers de personnes — notamment des enfants et des individus souffrant de maladies chroniques — à des risques accrus pour leur protection et à un accès restreint aux soins de santé.

À son apogée en 2019, plus de 76 000 personnes étaient détenues à Al-Hol, en majorité des femmes et des enfants. Le camp était divisé entre les ressortissants syriens et irakiens, regroupés dans une zone, et les ressortissants d’autres pays dans une section séparée. En janvier 2026, la population aurait chuté à environ 23 000 personnes suite à de nombreux rapatriements, notamment vers l’Irak. Lorsque le contrôle du camp est passé des Forces démocratiques syriennes au gouvernement syrien, la population a fortement diminué dans un contexte de transition et d’insécurité, avec des cas de fuite et de personnes exfiltrées clandestinement. Dans la semaine précédant la fermeture du camp, les derniers résidents ont été transférés au camp d’Aq Burhan à Akhtarin, au nord d’Alep, tandis que certaines familles sont retournées directement dans leurs régions d’origine.

Nous avons parlé à des familles et à des personnes seules, dont certaines attendaient depuis plus de quatorze heures de pouvoir partir, tandis que d'autres tentaient encore d'organiser le rapatriement de leurs affaires », a déclaré Barbara Hessel, responsable des programmes MSF dans le nord-est de la Syrie. 

« Le manque de clarté concernant la procédure a engendré de l'anxiété, même si, en même temps, toutes les personnes à qui j'ai parlé aspiraient à un avenir plus prometteur. »

Des lacunes en matière de soins de santé, de protection et d'assistance ont été signalées dans le camp d'Aq Burhan. MSF est particulièrement préoccupée par le fait que les femmes et les enfants soient exposés à des risques accrus de violence, d'exploitation et de nouveaux déplacements suite à ce processus de relocalisation chaotique.

Au moment de quitter Al Hol, les sentiments étaient partagés. « Certains étaient soulagés, d'autres désemparés, et d'autres encore en colère de rejoindre un autre camp plutôt que de rentrer chez eux. Mais presque tous portaient le poids d'années d'épuisement », a poursuivi Hessel. Un habitant a confié à MSF qu'il espérait que le nouveau camp aurait au moins des arbres et des espaces verts, car Al Hol lui avait paru « un lieu mort ».

« Après sept ans à Al Hol, beaucoup ne se demandaient pas où ils allaient ensuite ; ils étaient simplement reconnaissants de partir », a ajouté Hessel.

Durant toute la période de transition, l'accès aux soins de santé pour les personnes du camp a été fortement compromis. De nombreuses organisations humanitaires ont été contraintes de suspendre leurs activités en raison de l'insécurité et des changements de contrôle de la zone.

Malgré ces difficultés, MSF est restée l'une des rares organisations à fournir des soins de santé et un accès à l'eau potable dans le camp jusqu'à sa fermeture définitive. Les équipes de MSF ont continué d'exploiter une station de traitement des eaux alimentant en eau potable le camp principal ainsi que l'annexe. Les services de soins de santé primaires ont été maintenus aussi longtemps que possible, et la continuité des soins a été priorisée pour les personnes atteintes de maladies non transmissibles. Les patients déjà inscrits dans les programmes de traitement de MSF ont reçu des stocks de médicaments pour une durée prolongée, tandis que les nouveaux patients ont également reçu des provisions initiales afin d’éviter toute interruption de traitement.

« Lorsque nous avons fourni aux patients atteints de maladies chroniques une quantité de médicaments suffisante pour trois mois, nous avons constaté un soulagement immédiat, notamment chez ceux qui n'étaient pas inscrits à nos programmes auparavant », a déclaré un membre du personnel de MSF.

Néanmoins, de nombreux patients sont restés injoignables. Avant la prise de contrôle par le gouvernement syrien, MSF estimait à 347 le nombre de personnes inscrites dans sa seule cohorte de patients atteints de maladies non transmissibles, dont beaucoup ont été perdues de vue durant la transition chaotique.

Durant ses années de présence à Al-Hol, MSF a constaté et documenté directement la négligence et les violences infligées aux résidents du camp. Ces personnes, y compris des enfants, étaient systématiquement traitées comme une menace pour la sécurité plutôt que comme des individus ayant des droits et des besoins. Pour certaines, leur séjour dans le camp a été marqué par la coercition, l'exploitation et les mauvais traitements, révélant une réalité bien plus complexe que celle qui est souvent admise.

« Pendant sept ans, la communauté internationale a participé à un système de confinement indéfini dans le désert du nord-est de la Syrie et l’a maintenu, en le justifiant au nom de la sécurité », a déclaré Stephen MacKay, responsable des opérations pour les programmes de MSF en Syrie. 

« La fermeture soudaine du camp, sans plan clair fondé sur les droits pour l’avenir des résidents, souligne la nature arbitraire de leur détention prolongée et de leur libération. Elle met également en lumière l’incapacité persistante, ces sept dernières années, à répondre à leurs besoins humanitaires fondamentaux et à résoudre leur situation juridique précaire. »