Somalie et Somaliland : La sécheresse intensifie la crise sanitaire

La sécheresse et l'insécurité persistante ont forcé des centaines de milliers de personnes à quitter les zones rurales et à s'installer dans les centres urbains dans l'espoir de trouver de la nourriture, de l'eau potable, un abri et des soins de santé. De nombreuses personnes ont également cherché refuge dans des camps de personnes déplacées à l'intérieur du pays, où l'on manque de toilettes, de stations de lavage des mains et d'eau potable.

Dans les projets de Médecins Sans Frontières à Baidoa, Mudug, Jubaland, Hargeisa et Las Anod, des patients nous ont fait part de leur besoin d'aide humanitaire pour survivre. De nombreuses personnes nous ont décrit leurs voyages très éprouvants à la recherche d'aide. Ces voyages peuvent inclure la marche pendant plus de 20 jours, ou jusqu'à 150 kilomètres, et la perte de membres de la famille pendant le trajet.

« Pendant 20 jours, nous avons marché en portant nos enfants », raconte un homme de 75 ans qui est récemment arrivé dans un camp de la région de la Basse Jubba avec sa famille élargie. « Nous n'avions pas d'âne pour porter nos enfants, il nous a donc fallu 20 jours pour arriver ici. Nos ânes sont morts à cause de la sécheresse, et nous n'avions pas d'argent pour une voiture. Nous sommes venus à Lower Juba parce que nous avons entendu dire que les familles qui avaient perdu leur bétail pouvaient obtenir de l'aide. » 

Pour de nombreuses personnes, le fait de se rendre dans un camp ne leur a pas garanti de recevoir de la nourriture, de l'eau et un abri. Le personnel de MSF a parlé à 60 personnes dans plusieurs camps et la plupart d'entre elles ont décrit ne pas avoir accès à l'eau potable.

Nous avons marché pendant huit jours, environ 120 à 150 kilomètres », raconte une femme de 65 ans vivant actuellement dans un camp de familles déplacées à Afmadow. « Notre bétail était mort à cause de la sécheresse. Nous avons entendu dire qu'une organisation distribuait de la nourriture dans les camps d'Afmadow. Je me suis inscrite mais je n'ai rien reçu. J'attends, tout le monde attend. »

Une crise sanitaire qui s'aggrave 

La sécheresse vient s'ajouter aux décennies de conflit, aux chocs climatiques récurrents, aux fréquentes épidémies et à la pauvreté croissante dont souffrent les Somaliens. 

Alors que la sécheresse s'aggrave, les Somaliens sont également confrontés à une énorme épidémie de rougeole. Des maladies courantes et évitables, telles que la rougeole et la diarrhée, ont été les principales causes de décès chez les enfants en Somalie et au Somaliland. La pénurie d'eau et l'insécurité alimentaire généralisées créent les conditions nécessaires à la propagation rapide de ces maladies.

« Les Somaliens sont confrontés à une série de crises, l'une après l'autre », explique Djoen Besselink, représentant de MSF en Somalie.

Nous entendons déjà des histoires de désespoir, certaines personnes nous disant qu'elles ont été confrontées au choix impossible de laisser un enfant mourir, pour en sauver d'autres. »

Une épidémie de rougeole qui se propage rapidement

Les équipes MSF ont examiné près de 6 000 cas suspects de rougeole entre le début de l'année et la mi-mai dans plusieurs hôpitaux de Somalie et du Somaliland.

Les taux de vaccination des enfants en Somalie sont parmi les plus bas du monde, et cette situation a été exacerbée ces dernières années, car le COVID-19 et l'insécurité ont entravé les efforts visant à fournir une vaccination de routine aux enfants de moins de cinq ans.

 « En février, l'hôpital que nous soutenons à Baidoa avait déjà traité plus de 2 500 enfants atteints de rougeole depuis le début de l'épidémie », explique Bakri Abubakr, responsable du programme MSF en Somalie.

Nos 20 centres d'alimentation thérapeutique ambulatoires autour de Baidoa accueillent entre 700 et 1 000 enfants par semaine », ajoute Bakri.

Les enfants ont trois fois plus de risques de mourir du choléra

Baidoa a également enregistré ses premiers cas de choléra en avril 2022. Les enfants ont trois fois plus de risques de mourir du choléra. Les mauvaises conditions dans les établissements informels surpeuplés de la ville créent l'occasion d'une propagation rapide de la maladie.

Baidoa, une ville de quelque 130 000 habitants, accueille actuellement plus du double de sa propre population de personnes déplacées, de nombreuses familles vivant dans les campements surpeuplés.

Malnutrition aiguë chez les enfants

Même si la réponse de MSF n'a pas une grande portée, nos équipes constatent déjà des signes extrêmement pénibles de malnutrition aiguë chez les enfants.

Le manque de services de santé et la difficulté d'accéder à de nombreux endroits en raison de l'insécurité ont mis à mal notre capacité à évaluer l'état nutritionnel général des habitants de la région. En février, nos équipes à Baidoa ont examiné 81 706 enfants de moins de cinq ans. Elles ont constaté des taux de malnutrition aiguë sévère de 3 %, et des taux de malnutrition aiguë globale de 17 %.

« En une seule semaine, nous avons admis près de 1 000 enfants dans notre programme d'alimentation thérapeutique ambulatoire dans 20 centres différents autour de la ville de Baidoa », explique Mme Bakri.

Trente pour cent des enfants souffraient de malnutrition aiguë sévère, ce qui indique que nous sommes loin d'une situation d'urgence aiguë. »

Alors que de plus en plus de personnes se déplacent vers les zones urbaines pour chercher de l'aide, les services publics limités disponibles sont mis à rude épreuve. À Baidoa, l'arrivée d'un nombre considérable de familles déplacées et l'augmentation des cas de choléra et de malnutrition mettent à rude épreuve les installations de soins de santé de la ville, déjà en difficulté.

« Les gens se retrouvent pris dans une spirale infernale qui, sans une réponse rapide et soutenue, continuera à faire payer un lourd tribut aux Somaliens », déclare M. Besselink.