Questions-réponses avec Nimrat Kaur, coordinatrice de projet pour MSF dans le nord de l'État de Rakhine

Le Myanmar est confronté à une crise humanitaire aiguë depuis l'escalade des combats à la fin du mois d'octobre 2023. L'intensification du conflit a entraîné un manque d'accès humanitaire aux zones où les gens ont besoin d'une aide urgente, une décimation du système de santé et, en raison d'une loi adoptée en février, une peur croissante parmi les gens de la conscription militaire, ou du recrutement forcé dans d'autres groupes armés.

Dans l'État de Rakhine, MSF constate une absence quasi-totale d'aide humanitaire pour les communautés qui en dépendent. Notre capacité à mener des programmes réguliers est fortement limitée, le nombre de consultations mensuelles passant de 6 484 en octobre 2023 à seulement 81 téléconsultations en mars 2024. Notre capacité à faciliter l'orientation d'urgence pour les patients critiques a chuté de 264 en octobre 2023 à 28 en mars 2024.

La violence aveugle, y compris les explosions, les frappes aériennes et les mines menacent la vie des civils et entraînent des déplacements. Les équipes de MSF sont témoins d'attaques dans des zones civiles très peuplées, comme les marchés et les villages, et ont vu des attaques sur des établissements de santé, menaçant la vie des patients et des travailleurs de santé.

Le manque d'accès humanitaire se normalise au Myanmar : depuis novembre 2023, l'autorisation de mener des activités de soins de santé a été retirée à toutes les organisations dans l'État de Rakhine et les équipes de MSF n'ont pas été en mesure de gérer des cliniques mobiles. En dehors de l'État de Rakhine, les déplacements dans l'ensemble du pays sont fortement restreints et dangereux.

Le nombre d'hôpitaux opérationnels diminue rapidement et ceux qui fonctionnent encore manquent souvent de personnel médical spécialisé et de fournitures. Sans une circulation sûre et autorisée des travailleurs humanitaires et des fournitures médicales, les communautés n'auront plus d'options pour les soins médicaux.
 

Nimrat Kaur est coordinatrice du projet à Maungdaw depuis la mi-avril 2023. Elle est arrivée dans le projet juste avant que le cyclone Mocha ne frappe l'année dernière, le 14 mai 2023, et a vu de ses propres yeux les défis auxquels sont confrontées les personnes vivant dans cette région. Maintenant qu'elle a quitté le Myanmar, Nimrat souhaite partager son expérience et celle de ses collègues, en réfléchissant aux événements dont elle a été témoin et à l'impact qu'ils ont sur la vie des gens.

Qu'avez-vous vu dans le nord de l'État de Rakhine ?

Depuis le 13 novembre 2023, nous avons assisté à une escalade du conflit dans l'État de Rakhine et les cantons de Maungdaw, Buthidaung et Rathedaung ont été coupés du reste de l'État. Les gens ont été enfermés à l'extérieur et bloqués à l'intérieur. Les communautés n'ont pas pu se déplacer dans l'État et les fournitures n'ont pas pu être acheminées. Je ne parle pas seulement des soins de santé, mais aussi des produits de base nécessaires à la survie, comme la nourriture, l'essence, l'eau. Ces produits étaient soumis à des restrictions, ce qui a eu pour effet de faire grimper les prix des produits disponibles. Il y a eu des jours de peur, lorsque vous entendiez des bruits et que vous ne saviez pas où le prochain bruit allait atterrir, ou s'il allait être trop proche de vous. Nous avons connu des moments où les combats étaient très proches et où nous devions hiberner. Nous avons dû déplacer l'équipe vers la salle sécurisée presque trois ou quatre fois par jour.

Comment MSF soutient-elle les communautés dans cette région depuis novembre ?

En général, dans le nord de Rakhine, nous fournissons des cliniques mobiles. Il s'agit d'une équipe mobile de médecins, d'infirmières et d'autres membres du personnel qui se rendent dans des zones rurales éloignées de la ville principale. Depuis le début du conflit, nous n'avons pas été en mesure de gérer ces cliniques. Les habitants des régions où nous nous rendons habituellement ont déjà un accès très limité aux soins de santé. Nous sommes extrêmement préoccupés par l'impact de l'absence d'accès aux soins de santé essentiels pour les personnes qui dépendent habituellement de nos cliniques mobiles pour les services médicaux.

*Pour mener des activités médicales humanitaires dans l'État de Rakhine, MSF a besoin d'une autorisation officielle des autorités. Depuis que le conflit a repris en novembre 2023, MSF n'a pas reçu cette autorisation.

Comment la loi sur la conscription a-t-elle affecté les habitants du nord de Rakhine ?

Trois mois après la dernière explosion du conflit, la loi sur la conscription a été annoncée dans le pays. Cette loi stipule que les citoyens doivent servir dans les forces armées pour une période allant de deux à cinq ans. J'ai vu comment cela a affecté tout le monde. Les communautés Rakhine ont essayé de quitter l'État pour se rendre à Sittwe ou à Yangon et trouver refuge quelque part. Malheureusement, mes collègues rohingyas et l'ensemble de la communauté rohingya n'ont pas de papiers leur permettant de sortir de leur village, alors je me demande vraiment ce qui va leur arriver et je suis très inquiète pour leur sécurité.

J'ai pu constater que le personnel comprenait mieux ce qui se passait dans le pays et que le conflit se situait désormais à un autre niveau.

*Les Rohingyas ont été déchus de leur citoyenneté au Myanmar en 1982, ce qui les a rendus apatrides, et sont soumis à de sévères restrictions dans tous les aspects de leur vie, y compris en ce qui concerne leur liberté de mouvement. Les Rohingyas ne peuvent quitter les camps ou les villages clôturés dans lesquels ils sont confinés sans autorisation.

Pourquoi la communauté Rohingya est-elle particulièrement vulnérable ?

L'État de Rakhine est un mélange d'ethnies. Il y a des Rakhines, des Rohingyas et des Hindis. Les Arakanais sont citoyens de l'État de Rakhine, mais les Rohingyas ont été déchus de leur citoyenneté en 1982.

Des générations de Rohingyas ont lutté pour obtenir ce qu'ils ont aujourd'hui. Vous ne pouvez pas comprendre à quel point la vie est difficile et limitée pour eux.

Dans notre équipe, nous avons du personnel rohingya. Certains d'entre eux ont pu obtenir une carte de citoyenneté, mais il s'agit d'une exception et non de l'histoire de la plupart d'entre eux. D'autres membres du personnel rohingya, de la même équipe, du même groupe d'âge, du même village, n'ont même pas de carte d'identité nationale ou de carte jaune de base, qui est nécessaire pour se déplacer ne serait-ce qu'à l'intérieur de leur propre village.

Pour un membre du personnel rohingya travaillant à Maungdaw, il faut des mois pour être autorisé à se rendre de Maungdaw à Sittwe (Sittwe est l'endroit où l'autre projet MSF est basé et se trouve à moins de 100 km de Maungdaw). Il faut encore plus de temps pour obtenir l'autorisation de se rendre à Yangon en raison des formalités administratives requises. Pour que le personnel rohingya puisse voyager, il doit recevoir une vérification de l'administration du village, une vérification de l'administration de la circonscription, une vérification de l'administration de la police, et souvent d'autres autorisations d'autres autorités.

De nombreux employés rohingyas de Maungdaw n'ont jamais vu l'autre canton pour lequel ils travaillent. Ils sont restés tout le temps à Maungdaw parce qu'ils ne sont pas autorisés à voyager. Cela m'a donné le sentiment que oui, ces circonstances sont très différentes de celles des autres États dans lesquels nous travaillons.

Quelles sont les possibilités actuelles en matière de soins de santé pour les communautés du nord de l'État de Rakhine ?

Nous n'avons pas pu mettre en place de cliniques mobiles depuis le début du conflit, et les communautés que nous aidions étaient déjà vulnérables en raison du manque d'accès à des soins de santé sûrs. Nous avons essayé de fournir quelques mois de médicaments à nos propres patients qui prennent des médicaments contre le diabète ou l'hypertension. Nous avons également soutenu les téléconsultations, que nous avons essayé de maintenir pour aider les personnes qui avaient besoin de soins de santé mentale. Malheureusement, cela n'a pas duré plus de quelques semaines, car depuis le 10 janvier, Buthidaung et Maungdaw n'ont plus d'électricité et, sans électricité, il n'y a pas non plus de couverture cellulaire.

Le dernier coup dur pour la population a été la fermeture des hôpitaux de Maungdaw et de Buthidaung. Nous ne savons pas exactement pourquoi Maungdaw a fermé, mais les patients admis ont dû quitter l'hôpital sans autre solution. Buthidaung a fermé parce qu'il manquait de ressources humaines et de fournitures. Ces deux hôpitaux de canton étaient les seuls acteurs du secteur de la santé avec lesquels nous pouvions travailler et orienter les patients en cas d'urgence. L'impact sur les communautés est énorme. Si les hôpitaux de canton sont fermés, où les gens vont-ils aller ?

Les hôpitaux étant fermés, les gens s'adressent à MSF et aux organisations de santé sur le terrain pour les aider, mais nos capacités en termes de ressources sont limitées. Nous avons l'habitude de constituer des stocks pour un minimum de quatre à cinq mois, mais ces stocks n'ont pas duré très longtemps. Nous n'avons toujours pas de moyen d'acheminer nos fournitures. Le personnel ne se sent pas non plus en sécurité à Maungdaw, Buthidaung et Rathedaung.

Les activités quotidiennes deviennent de plus en plus difficiles. Il faut du carburant pour faire fonctionner un bureau, pour que nous puissions avoir accès à Internet et être en contact avec le reste de notre équipe. Le fait que nous ne soyons pas en mesure de servir la communauté pour laquelle nous sommes là nous a vraiment affectés.

J'ai la chance d'avoir pu quitter la violence, mais il y a beaucoup de gens qui n'ont même pas la possibilité de se déplacer. J'ai vraiment de la peine pour eux. Cette pensée me dévore.