Nord-est de la Syrie : le sentiment qui plane dans l'air
En 1 clic, aidez-nous à diffuser cette information :
Vickie Hawkins est directrice générale de MSF Pays-Bas et présidente de l'équipe de gestion de l'OCA depuis le 10 octobre 2022. Entre 2014 et octobre 2022, Vickie a été directrice exécutive de MSF Royaume-Uni. Après avoir commencé sa carrière chez Oxfam, elle a postulé pour rejoindre MSF et a été acceptée en tant que coordinatrice financière pour la Chine. Elle a ensuite assumé diverses fonctions, telles que coordinatrice de projet et chef de mission dans des pays tels que le Pakistan, l'Afghanistan et le Zimbabwe. Elle est devenue chef de l'unité des programmes de MSF Royaume-Uni en 2005, puis est repartie sur le terrain en 2011 en tant que chef de mission adjointe au Myanmar, avant de revenir au Royaume-Uni pour prendre la direction exécutive. Elle travaille pour MSF depuis plus de 20 ans. Vickie est titulaire d'une licence en sciences politiques et relations internationales de l'université de Southampton.
En 25 ans de travail à MSF, on m'a souvent demandé quelles étaient les choses que j'avais vues dans le cadre de mon travail et qui m'avaient vraiment marqué. Parfois, c'est une expérience ou une personne qui sort du lot. Mais ce qui est plus difficile à expliquer, c'est que parfois ce qui ressort est un sentiment, quelque chose dans l'air que vous ne pouvez pas vraiment expliquer. C'est le cas de ma récente visite à nos programmes dans le nord-est de la Syrie (NES).
Dans cette région, nos équipes fournissent des soins de santé primaires, des traitements pour les maladies non transmissibles (MNT) comme le diabète et les maladies cardiaques, et gèrent une usine de purification de l'eau pour fournir de l'eau potable au camp d'Al-Hol. Nos équipes médicales fournissent également des soins dans le camp d'Al-Hol pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre dans les cliniques.
Le NES existe dans un réseau de forces géopolitiques complexes. Coincé entre la Turquie et l'Irak voisins, gouverné de manière autonome par rapport au reste de la Syrie, ces lignes de contrôle bourdonnent de frictions au-dessus des têtes des quelque 3 millions de personnes qui y résident.
L'une des premières étapes de ma visite a été le camp d'Al-Hol, un immense camp de détention situé à la périphérie sud de la ville d'Al Hol, près de la frontière entre la Syrie et l'Irak. C'est là que plus de 43 000 personnes sont détenues dans ce qui est en fait une prison en plein air composée de tentes, d'une immense clôture et d'une poignée de gardes armés autour du périmètre.
Alors que la température dépassait les 40 degrés Celsius, je me suis demandé comment il était possible d'endurer la chaleur et la poussière, en vivant dans une tente, pendant des années. J'avais lu et entendu beaucoup de choses sur le camp d'Al-Hol avant de le visiter, mais lorsque vous le voyez de vos propres yeux, vous réalisez à quel point il est incroyablement impitoyable, un contexte restreint dans un autre contexte restreint.
Le camp fournissait à l'origine un hébergement temporaire et des services humanitaires aux personnes déplacées par le conflit en Syrie et en Irak.
Cependant, il s'est de plus en plus transformé en une prison à ciel ouvert dangereuse et insalubre après que des personnes y ont été déplacées depuis les territoires contrôlés par l'État islamique (EI) en décembre 2018.
Depuis lors, les personnes qui se trouvent dans le camp sont effectivement piégées dans les limbes, seul un petit nombre de détenus ayant été renvoyés dans leurs pays d'origine, notamment la France, le Canada, l'Australie, la Syrie et l'Irak. En me promenant dans le camp, j'ai été frappé par le nombre considérable d'enfants qui s'y trouvaient. En effet, 65 % des personnes présentes dans le camp ont moins de 18 ans et 51 % ont moins de 12 ans. En entrant dans le camp, on voit des enfants qui jouent dans la poussière avec des jouets de fortune fabriqués à partir d'ordures. Ils n'ont pas d'accès régulier à l'éducation ou aux activités sociales. En les regardant essayer de passer le temps, il est clair que ce n'est pas une façon de vivre pour qui que ce soit, et encore moins pour des enfants.
Je ne peux m'empêcher de me demander quel avenir attend ces enfants, pris au piège de la violence et du désespoir. Pendant des années, nous avons documenté les conditions dangereuses à Al-Hol et pourtant, plus de cinq ans plus tard, les choses sont restées étrangement les mêmes. En fait, dans les semaines qui ont suivi mon départ de la NES, les forces de sécurité ont effectué une nouvelle descente violente. Au petit matin du lundi 10 juin, des tentes ont été lacérées, des personnes ont été agressées physiquement, y compris une femme et un enfant qui ont été soignés pour leurs blessures dans la clinique de notre camp, des effets personnels ont été détruits et neuf enfants ont été séparés et retirés à leurs mères désemparées. Ces femmes n'ont toujours pas été informées de l'endroit où se trouvent leurs enfants. Les garçons âgés de 12 ans et plus sont régulièrement enlevés et placés dans des centres de détention à l'extérieur du camp, avec peu ou pas de contact ou de surveillance de la part du monde extérieur. Les récentes "opérations de sécurité" font suite à un raid tout aussi violent le 29 janvier, au cours duquel des tentes ont été saccagées, des personnes ont été battues et au moins un enfant et une femme sont morts, tandis que plusieurs autres ont été blessés.
Quelques jours plus tard, lorsque j'ai visité nos programmes dans les villes de Raqqa et Hassakeh, j'ai commencé à comprendre que le désespoir dans la région du nord-est de l'Europe ne se limite pas à Al-Hol. Dans l'ensemble de la région, les lacunes en matière de services sont évidentes. J'ai rendu visite à nos équipes qui soutiennent un centre de soins de santé primaires, gèrent un programme d'alimentation thérapeutique pour les enfants souffrant de malnutrition, dirigent deux cliniques traitant les maladies non transmissibles et répondent aux épidémies de maladies telles que le choléra et la rougeole. En voyant ces initiatives et en parlant avec les patients, il était clair que la crise économique en Syrie, en plus de tout ce que les gens ont vécu pendant plus d'une décennie de conflit, a maintenant vraiment frappé.
J'ai entendu des histoires de choix apparemment impossibles et j'ai parlé à des gens qui m'ont dit qu'ils comptaient sur les services gratuits de MSF parce qu'ils n'avaient tout simplement pas les moyens de payer pour les soins de santé. Pour certains, cela signifie qu'ils doivent choisir entre mettre de la nourriture sur la table pour leur famille ou acheter des médicaments pour leur maladie chronique.
J'ai parlé à des personnes en deuil de tout ce qui a disparu en un clin d'œil. Avant 2011, la Syrie disposait d'un système de santé bien développé, mais en parlant avec les habitants du NES, j'ai eu l'impression qu'ils se sentaient piégés dans ce petit coin du pays, incapables de franchir les frontières ou d'envisager un avenir au-delà du quotidien.
Ce sentiment d'abandon se retrouve dans de nombreuses histoires que j'ai entendues. Les données le prouvent malheureusement. Alors que j'étais à NES, la conférence des donateurs 2024 pour la Syrie a eu lieu et a entraîné une réduction de 20 % du financement des donateurs pour les programmes humanitaires à travers la Syrie. C'est la deuxième année consécutive de réduction. Quand on sait qu'en 2024, 4,07 milliards de dollars sont nécessaires pour répondre aux besoins humanitaires en Syrie, mais que seulement 6 %, soit 326 millions de dollars, ont été financés par le biais du Plan de réponse humanitaire (PRH), il est facile de voir à quel point la situation est paralysante, l'intérêt et le soutien s'amenuisant. Dans le camp d'Al-Hol, par exemple, les besoins ne pourraient être plus pressants : en mars de cette année, le système d'orientation médicale financé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans 11 camps, dont celui d'Al-Hol, a été interrompu en raison d'un manque de financement. Cette coupure de financement élimine essentiellement la possibilité pour les habitants du camp d'Al-Hol et d'autres camps du nord-est de la Syrie d'accéder à des soins de santé spécialisés, notamment pour les maladies traitables et évitables, ainsi que pour les soins spécialisés urgents tels que la chirurgie.
Outre la crise économique et les problèmes d'approvisionnement en nourriture et en médicaments, le NES est confronté à une crise de pénurie d'eau sans précédent. La diminution des précipitations, la sécheresse sévère, le faible niveau de l'Euphrate, l'interruption de l'approvisionnement de la station d'eau d'Alouk, qui desservait plus d'un million de personnes, et l'endommagement des infrastructures hydrauliques ont non seulement privé des millions de Syriens d'eau potable, mais ont également provoqué une inflation accrue et des pertes de récoltes et de revenus. Cela augmente le risque de propagation rapide de maladies telles que le choléra, la rougeole et les infections respiratoires. Les équipes de MSF et les patients m'ont expliqué qu'il était urgent d'agir pour renforcer la préparation aux épidémies à NES, améliorer l'accès aux soins de santé et garantir un accès durable à l'eau potable afin de prévenir et de limiter l'impact des épidémies.
J'ai quitté le NES avec le sentiment que, même s'il y a un peu d'espoir, cette région oubliée du monde doit faire face seule à de nombreux problèmes. C'est un endroit où la communauté internationale a encore un rôle énorme à jouer dans la fourniture de l'aide humanitaire. C'est particulièrement vrai dans le camp d'Al-Hol, où l'Administration autonome du nord et de l'est de la Syrie, la Coalition mondiale pour vaincre ISIS dirigée par les États-Unis, les donateurs internationaux et les pays dont des citoyens sont détenus à Al-Hol doivent de toute urgence trouver une solution à long terme pour les personnes détenues dans le camp. Alors que le conflit syrien s'est apaisé, il y a un sentiment perpétuel de potentiel d'escalade. C'est le sentiment, la chose qui plane dans l'air. Et cela aggrave le traumatisme important déjà vécu par les personnes de NES, qui restent essentiellement piégées et vulnérables, dans l'attente de la suite des événements."