Nigéria : à Katsina, les progrès dans la lutte contre la malnutrition doivent être soutenus et amplifiés
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Alors que l’année 2025 avait été marquée par un nombre rarement égalé d’admissions d’enfants malnutris dans les centres gérés par MSF au nord du Nigeria, ce nombre a légèrement diminué sur les huit premiers mois de 2026 dans l’Etat de Katsina, où MSF gère son plus gros projet de lutte contre la malnutrition. La crise nutritionnelle dans la région reste tout de même très inquiétante et seule une mobilisation financière durable et d’envergure, impliquant les autorités nigérianes et locales, les bailleurs de fonds internationaux et les partenaires humanitaires permettrait d’endiguer cette situation chronique qui est impliquée dans la mort de milliers d’enfants tous les ans.
Entre janvier et août 2026 plus de 87 000 enfants souffrant de malnutrition aigüe ont été pris en charge par les équipes de MSF dans les quatre centres de traitement ambulatoire de l’Etat de Katsina. « C’est moins qu’en 2025, où nous avions apporté des soins à plus de 95 000 enfants sur la même période, mais ce nombre reste énorme et est même supérieur à ce que nous avions connu il y a deux ans », explique le docteur Raphael Kananga, coordinateur médical de MSF au Nigeria.
Moins d’enfants ont toutefois été reçus dans des états graves ou compliqués nécessitant une hospitalisation. Ils étaient près de 15 500 contre un peu plus de 16 500 en 2025. Mais là encore, ce chiffre demeure critique.
Une caractéristique notable de cette région du Nigéria est le nombre élevé d’enfants atteints de kwashiorkor, une forme grave de malnutrition dont les causes restent inconnues et qui se manifeste notamment par le gonflement du corps des enfants et le déchirement de leur peau. En réponse à ce phénomène, une unité de soins spéciale a été ouverte cette année par MSF au centre d’hospitalisation de Katsina.
Je ne pensais pas que c’était de la malnutrition. Ce genre de choses est difficile à identifier », explique Badiyya Shafi’u, la mère d’un enfant atteint de cette forme de malnutrition et soigné par MSF dans la ville. « Avant, il ne pouvait même pas s'asseoir tout seul. Si on l'aidait à s'asseoir, il ne tenait pas assis et se rallongeait aussitôt. Mais maintenant, je constate une amélioration, car il arrive à s'asseoir tout seul. Quand on l'aide à se lever, il se tient debout, et il essaie même de recommencer à marcher ».
La crise nutritionnelle qui persiste dans le nord du Nigéria depuis de nombreuses années est alimentée par plusieurs facteurs : la pauvreté qui est renforcée par plusieurs années consécutives d’inflation, les conflits et l’insécurité causés par le banditisme armé ou les groupes jihadistes et qui entrainent notamment des déplacements de population et perturbent la production agricole, mais aussi par des épidémies et des phénomènes climatiques extrêmes comme les sécheresses ou les inondations.
En 2025, dans l’état de Katsina, les meilleures conditions de sécurité et de récoltes, ont permis l’amélioration de la situation nutritionnelle constatée cette année.
Beaucoup de personnes déplacées des zones gouvernementales de Jibia ou de Batsari, en raison de l’insécurité, vivaient par exemple dans les localités de Katsina, Mashi et Mani. Elles ont pu retourner chez elles depuis l’an dernier et ont recommencé à cultiver et à accéder plus facilement à de la nourriture, et on les voit donc moins dans nos centres de traitement », explique Jean-Clément ISHIMWE, coordinateur des partenariats pour MSF.
Les alertes répétées de MSF concernant la situation nutritionnelle extrêmement grave observée dans les structures où nous intervenions en 2025 ont également contribué à la prise de conscience accrue autour de la crise en cours. En 2026, de nouvelles organisations humanitaires sont arrivées dans la zone et le gouvernement de l’Etat a ouvert des centres de prise en charge de la malnutrition supplémentaires durant plusieurs mois. Nos équipes ont organisé le renforcement des compétences des personnels de santé de ces centres qui ont également permis de diminuer le nombre d’enfants nécessitant une hospitalisation, en amont de la période de pic.
Des engagements forts ont été pris par l’Etat de Katsina, comme celui de débloquer un milliard de nairas [672 000€] pour lutter contre la malnutrition, soit deux fois plus que l’an dernier, notamment via l’achat d’aliments thérapeutiques prêts à l’emploi qui sont indispensables au traitement des enfants malnutris. L’UNICEF a promis de mobiliser cette même somme via son Child Nutrition Fund. Si ces engagements sont tenus, cela constitue un signe encourageant qui doit être soutenu et amplifié, non seulement dans l’Etat de Katsina mais dans tout le nord du pays » ajoute Jean-Clément ISHIMWE.
Malgré l’augmentation importante des centres de traitements depuis 2021, d’un petit nombre à plus de 400 aujourd’hui, le financement des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi et leur approvisionnement jusqu’aux enfants malnutris, restent des difficultés majeures et récurrentes d’année en année. Ce phénomène est aggravé depuis les coupes des aides appliquées par les États-Unis et plusieurs pays européens comme la France, l'Allemagne ou le Royaume-Uni.
D’après les données de l’UNICEF, moins de la moitié des enfants dans le monde, souffrant de la forme la plus grave de malnutrition, bénéficie à ce jour d’un traitement contre la malnutrition, qui permettrait d’éviter la mort ou de graves conséquences sur le développement à long terme de ces enfants. Au Nigéria, la Société nigériane de nutrition a récemment alerté sur l’ampleur de la malnutrition dans le pays, indiquant que près de deux millions d’enfants nigérians souffrent de malnutrition aiguë sévère, alors qu’à peine deux sur dix ont accès à un traitement.
Dans l’ensemble de ses projets de lutte contre la malnutrition, répartis dans sept États du nord du pays, MSF a pris en charge, entre janvier et août 2026, 57 999 enfants souffrant de malnutrition dans des structures hospitalières et 220 995 enfants dans le cadre de programmes ambulatoires.