Lutter contre un double pic de paludisme et de malnutrition à Kano, dans le nord-ouest du Nigéria
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Zuwaira Muhammad, 26 ans, est assise sur un lit d’hôpital au Centre de nutrition thérapeutique pour patients hospitalisés (ITFC) du centre de soins de santé primaires d’Unguwa Uku à Kano, dans le nord-ouest du Nigéria. Ici, Médecins Sans Frontières (MSF) offre des soins essentiels aux enfants souffrant de malnutrition. À ses côtés, sont allongés ses jumeaux de 10 mois : Safwan, un garçon, dort paisiblement à sa droite, tandis que Safuna, une fille, allongée à sa gauche, reçoit actuellement une transfusion sanguine.
Safuna fait partie des plus de 40 000 enfants traités pour malnutrition à Kano en 2024. Les enfants amenés dans les structures soutenues par MSF souffrent principalement de malnutrition, mais après examen, la plupart d'entre eux ont également contracté le paludisme.
De janvier à mai 2024, environ 9 000 des 14 000 enfants diagnostiqués comme souffrant de malnutrition ont été testés positifs au paludisme après examen.
Le paludisme et la malnutrition ont une relation complexe, la malnutrition augmentant le risque de paludisme et le paludisme augmentant le risque de malnutrition. Cette relation peut conduire à un cycle de malnutrition et de paludisme, qui peut être particulièrement nocif pour les enfants de moins de cinq ans.
« Le paludisme peut réduire l’appétit et rendre plus difficile l’absorption des nutriments par l’organisme, ce qui conduit à la malnutrition. À l’inverse, la malnutrition peut affaiblir le système immunitaire, rendant les enfants plus vulnérables aux infections comme le paludisme », explique le Dr Yanu Mbuyi, coordinateur médical de MSF au Nigéria.
Le paludisme est l’une des principales causes de décès au Nigéria. Selon le rapport mondial 2024 de l’OMS sur le paludisme, le Nigéria représente 26 % des cas de paludisme dans le monde. L’État de Kano a contribué à hauteur de 9 % aux 68 millions de cas de paludisme au Nigéria en 2021 et 30 % des admissions dans les hôpitaux nigérians sont dues au paludisme.
Nos équipes à Kano ont observé une augmentation inquiétante du nombre d’enfants souffrant de malnutrition, comme en témoigne l’augmentation des admissions. En 2022, MSF a traité 7 798 enfants souffrant de malnutrition ; ce nombre est passé à 23 800 en 2023 et à 46 304 en 2024.
En 2024, nous avons connu un double pic de paludisme et de malnutrition avec 36 546 cas confirmés de paludisme, le nombre le plus élevé enregistré depuis que nous travaillons à Kano », explique le Dr Hemmed M Lokonge, coordinateur du projet MSF à Kano.
En réponse à l’augmentation des taux de malnutrition, MSF a étendu ses opérations en ouvrant des structures de soins ambulatoires supplémentaires à Kumbotso et Rijiyar Lemo, en plus de celle déjà en place à Unguwa Uku. Pendant la crise de malnutrition, le centre d’hospitalisation de 75 lits d’Unguwa Uku a atteint sa pleine capacité, ce qui a entraîné l’ouverture d’un centre supplémentaire de 90 lits à l’hôpital spécialisé Murtala Mohammed. Celui-ci s’est rempli en seulement deux heures.
« Safuna se sent mieux maintenant que lorsque je l’ai amenée ici il y a quelques jours », explique Muhammad, qui a parcouru plus de 40 kilomètres depuis Wudil pour bénéficier des services de MSF. « Elle était faible et pouvait à peine bouger, mais maintenant elle a plus d’énergie et peut même rire. »
Les activités de MSF à Kano, qui ont débuté en réponse à la pandémie de COVID-19, ont évolué pour inclure un soutien général au service ambulatoire et une réponse à la crise croissante de malnutrition. Actuellement, MSF est la seule organisation à fournir des services d'alimentation thérapeutique aux patients hospitalisés à Kano, avec des patients provenant de 37 des 44 zones de gouvernement local (LGA) de l'État, ainsi que des États voisins.
Depuis 2022, MSF s'inquiète constamment du nombre croissant d'enfants admis pour malnutrition dans ses établissements du nord du Nigéria. En 2024, nos équipes ont traité plus de 357 000 enfants souffrant de malnutrition dans les établissements où nous travaillons dans le nord. Cela représente une augmentation de 35 % par rapport aux 265 500 enfants traités en 2023. Parmi les personnes traitées en 2024, 75 000 ont nécessité des soins hospitaliers, tandis que 282 000 ont reçu un traitement ambulatoire.
En 2024, la flambée des cas de malnutrition a commencé dès le mois de mars, bien avant le pic habituel de juillet, et s’est prolongée jusqu’en novembre, période pendant laquelle on s’attend généralement à ce que les cas diminuent. Cette situation fait craindre que la gravité de la malnutrition en 2025 puisse dépasser celle des années précédentes.
La crise persistante de malnutrition dans le nord du Nigéria résulte de divers facteurs tels que l’inflation, l’insécurité alimentaire, l’insuffisance des infrastructures de santé, les problèmes de sécurité persistants et les épidémies aggravées par une faible couverture vaccinale.
La lutte contre la malnutrition aiguë dans le nord du Nigéria nécessite une approche multidimensionnelle. Les mesures immédiates comprennent le renforcement des structures de santé pour diagnostiquer et traiter la malnutrition. D’autres mesures comprennent le renforcement des programmes de vaccination, l’amélioration de l’accès à une alimentation nutritive, l’amélioration de l’eau et de l’assainissement et la sensibilisation.
Actuellement, MSF gère des cliniques externes dans seulement trois zones de gouvernement local (LGA) de l’État de Kano : Tarauni, Fagge et Kumbotso. Cette couverture géographique limitée est significative, sachant que l’État de Kano est composé de 44 LGA. Elle souligne le nombre insuffisant de cliniques disponibles pour traiter le grand nombre d’enfants souffrant de malnutrition.
MSF plaide pour la création de centres de nutrition ambulatoires dans toutes les zones de gouvernement local de Kano afin d'améliorer la gestion communautaire de la malnutrition et de réduire les cas graves. En 2025, les activités de promotion de la santé de MSF se concentreront sur l'éducation communautaire, permettant aux familles de reconnaître les premiers signes de malnutrition et de les traiter avant qu'une hospitalisation ne soit nécessaire.
Il est essentiel que les autorités sanitaires, les organisations internationales et les donateurs intensifient leurs efforts pour répondre à la crise de malnutrition croissante à Kano et dans tout le nord-ouest du Nigéria, une région qui manque actuellement d’une réponse humanitaire suffisante, afin d'éviter que de nouvelles vies ne soient perdues en 2025.