Les obstacles aux soins de maternité brisent les espoirs d'une grossesse sans risque

La guerre qui dure depuis 13 ans en Syrie, le tremblement de terre de février 2023 et le manque de soutien international pour reconstruire les infrastructures de santé ont privé les femmes enceintes et les jeunes mères de leur droit le plus fondamental, celui d’accéder à des soins de maternité adéquats et dignes, en particulier pendant la grossesse et l’accouchement. Ce droit fondamental devient difficile à respecter pour les femmes enceintes et les jeunes mères dans le nord-ouest de la Syrie.

« Il n’y avait pas d’ambulance près de chez moi », explique Mariam Daher, une femme de 33 ans soignée pour une fausse couche dans un hôpital soutenu par Médecins Sans Frontières (MSF) dans le nord-ouest de la Syrie. Elle et son fils de 18 ans ont parcouru 20 kilomètres à moto pour rejoindre l’hôpital. « J’étais déjà épuisée quand je suis arrivée ici, et maintenant je me demande comment je vais rentrer chez moi en moto après l’opération. »

Beaucoup d’hôpitaux, peu de services

Par le passé, les femmes du nord-ouest de la Syrie avaient accès à de nombreux hôpitaux et cliniques pour les soins maternels, mais les bombardements et la violence générale ont détruit bon nombre de ces installations. Il existe désormais de moins en moins d’endroits où les femmes enceintes et les jeunes mères peuvent bénéficier de soins d’accouchement et de soins maternels plus sûrs, des soins prénatals aux soins postnatals.

En conséquence, les femmes dépendent d’un petit nombre d’installations fonctionnelles situées à une distance considérable de leur domicile et entreprennent un voyage incertain en raison de routes endommagées ou de risques sécuritaires.

« Quand la date prévue pour l’accouchement de ma belle-fille est arrivée, nous nous sommes précipités à l’hôpital le plus proche de chez nous, mais nous avons découvert qu’il était fermé faute de fonds pour fonctionner, selon le gardien à l’extérieur de l’hôpital. Nous sommes ensuite allés dans la ville voisine, mais nous avons été empêchés d’y accéder en raison des combats », raconte Aisha Mansour, 61 ans.

Selon le rapport du groupe de travail sur la santé de l’ONU dans le nord-ouest de la Syrie, 160 établissements de santé risquaient une fermeture totale ou partielle en juin 2024. Neuf d’entre eux sont des centres de soins spécialisés. Selon le rapport de l’OCHA, 50 % de tous les établissements de santé fonctionnels suspendront totalement ou partiellement leurs activités d’ici décembre 2024 en raison des coupes budgétaires.

Même si un petit nombre d’établissements de santé fonctionnent encore, les services fournis aux femmes sont limités en raison du manque de médecins spécialisés, notamment de gynécologues obstétriciens, d’équipements médicaux, de médicaments et d’autres consommables. De plus, lorsque les femmes ont besoin d’être hospitalisées, elles sont souvent refusées.

« Les médecins spécialisés sont déplacés ou ont émigré vers les pays voisins et au-delà, à la recherche de meilleures opportunités », explique Chiara Martinotta, référente médicale du projet MSF dans le nord-ouest de la Syrie. « Cela a entraîné une pénurie de gynécologues-obstétriciens pour fournir des soins de maternité avancés, ce qui a conduit à une surcharge des structures de santé restantes face aux besoins des patients. »

Contraintes sociales à l’accès aux soins

« Une femme est arrivée morte à cause d'une hémorragie grave. Lorsqu'elle a été examinée par une sage-femme, elle a constaté de graves blessures. Sa mère nous a dit qu'il y avait un centre de santé à proximité, mais son mari a insisté pour l'emmener chez une sage-femme traditionnelle », explique Fatima Al-Nassan, responsable des sages-femmes MSF dans le nord-ouest de la Syrie.

Les femmes enceintes sont souvent obligées d’être accompagnées par un homme lorsqu’elles se rendent dans des services de santé et doivent obtenir le consentement d’un parent masculin avant d’envisager de recourir à des soins de santé. Cela peut entraîner des retards et nuire à la mobilité des femmes enceintes pour se rendre à l’hôpital ou à la clinique en temps voulu, surtout si elles ont du mal à trouver un accompagnateur approprié.

Les responsabilités familiales des femmes, comme s’occuper des enfants et gérer les tâches domestiques, peuvent limiter considérablement leur capacité à donner la priorité à leur propre santé. Elles peuvent également être confrontées à la stigmatisation sociale et à la peur d’être jugées, ce qui les empêche de consulter un médecin pendant leur grossesse, ou retarde la consultation.

« Beaucoup de femmes regrettent d’être enceintes. Elles sont critiquées par la société en raison de leurs mauvaises conditions de vie et de la dureté de la vie dans les camps. [Certaines personnes] pensent qu’avoir plus d’enfants ne ferait qu’aggraver les difficultés de leur famille », explique Kawthar Ali, une mère de 23 ans déplacée d’Alep.

Les dispositifs intra-utérins (DIU) et les implants ne sont pas fournis sans le consentement signé du mari dans les structures soutenues par MSF, en raison des normes culturelles locales. Les grossesses précoces restent également un problème urgent lié aux normes sociales. Rien qu'en 2024, une fille sur quatre admise dans les maternités soutenues par MSF avait 19 ans ou moins.

L’impact des difficultés économiques

« J’ai dû acheter les médicaments dans une pharmacie privée, car l’hôpital n’en avait pas », explique Khalid Yusuf, un déplacé vivant dans la région de Jandaris et père de sept enfants. « Nos conditions de vie sont mauvaises. Je n’ai pas les moyens d’acheter des médicaments. »

L’inflation a grimpé en flèche en Syrie, rendant tout plus cher. Les familles ne peuvent pas se permettre des consultations privées ou des interventions chirurgicales. La pauvreté est généralisée et de nombreuses femmes enceintes souffrent d’anémie ou de malnutrition sévère. En août 2023, le groupe de travail sur la nutrition de l’agence humanitaire dans le nord-ouest de la Syrie a estimé que 7 à 15 % des femmes enceintes et allaitantes dans les gouvernorats d’Idlib et d’Alep étaient probablement mal nourries.

Dans de nombreux camps de déplacés internes où travaille MSF, une famille sur cinq ne compte aucun homme adulte. Avec la perte des pourvoyeurs de famille masculins et la hausse du coût de la vie, les femmes enceintes n’ont d’autre choix que de participer aux travaux agricoles, ce qui augmente souvent les risques pour leur santé et le bien-être de leur bébé à naître.

La situation est encore pire pour les personnes déplacées qui vivent dans des tentes délabrées sur des terres privées. Elles sont contraintes de supporter des conditions extrêmes pendant des hivers rigoureux et des étés torrides. Pour couronner le tout, certaines sont menacées d’expulsion par les propriétaires fonciers qui réclament la restitution de leurs terres.

Cette tendance alarmante a également été confirmée par les estimations de 2024 provenant de certains camps du nord-ouest de la Syrie, dans les villes d’Alep et d’Idlib, où MSF travaille. Avec de nouvelles pénuries de financement attendues, l’accès aux services de nutrition essentiels pourrait diminuer, mettant les femmes et les bébés encore plus en danger.

Naviguer dans un parcours d’obstacles dans le domaine des soins de santé

Les femmes enceintes et les nouvelles mères vivant à proximité des lignes de front sont constamment confrontées au danger d’être prises entre deux feux, d’être victimes de violences ou d’être détenues.

Les déplacements sont fortement limités par les points de contrôle, les couvre-feux et les opérations militaires. Les femmes et les jeunes mères doivent évaluer soigneusement ces risques et ces obstacles avant même de quitter leur domicile et de demander des soins de maternité. Cela peut entraîner des retards ou les décourager de demander directement des soins.

Soins de maternité ininterrompus

Depuis 2023, les équipes MSF dans le nord-ouest de la Syrie ont assisté plus de 25 500 accouchements, pratiqué plus de 5 500 césariennes et effectué plus de 111 000 consultations maternelles. Cependant, les besoins croissants en soins de maternité dépassent de loin les capacités actuelles, d’autant plus que le financement des soins de santé continue de diminuer.

Une grossesse en bonne santé commence par des soins prénatals. En se rendant régulièrement à des examens de santé, les femmes peuvent recevoir des conseils, identifier rapidement les risques potentiels et faire des choix éclairés concernant leur santé. Un soutien accru aux soins de maternité tout au long de la grossesse et jusqu'à la période postnatale peut encourager les femmes à donner la priorité à leur santé et à assurer le bien-être de leur bébé.

Pour MSF, ce soutien accru comprend la construction d’une nouvelle maternité dans la région de Jandaris pour remédier à la grave pénurie d’établissements de soins de santé maternelle. L’hôpital fournira des services complets tels que des soins prénatals et postnatals, des services d’accouchement sans risque et des soins obstétriques d’urgence. De plus, l’équipe de MSF a agrandi le service de maternité de l’hôpital Al Shahba’a dans la ville de Mare’e, proposant des césariennes, des interventions chirurgicales et des soins néonatals, et recevant des patients référés par d’autres établissements de santé du nord-ouest de la Syrie.