Les équipes MSF accourent pour trouver de nouvelles sources d'eau alors que les risques sanitaires pour les réfugiés s'aggravent
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Les personnes déplacées du Soudan réfugiées dans des camps à l'est du Tchad vivent dans des conditions désastreuses, manquant cruellement d'eau potable et d'installations sanitaires décentes. Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) fournissent de l'eau et des services d’assainissement dans trois camps de la région frontalière.
Dans le camp de réfugiés de Metche, quelque 40 000 personnes ne reçoivent que six litres d'eau par personne et par jour pour boire, cuisiner et se laver, ce qui est bien inférieur aux 20 litres d'eau par personne et par jour recommandés par l'Organisation mondiale de la santé dans les situations d'urgence.
Le manque d'eau, de latrines et d'une gestion adéquate des déchets présente un risque sérieux pour leur santé, selon les médecins de MSF, qui traitent un nombre croissant de personnes pour des affections cutanées, des infections gastro-intestinales et des diarrhées aqueuses aiguës, particulièrement dangereuses pour les enfants souffrant de malnutrition.
Iklas Khamis Mohammad, 25 ans, a fui El Geneina avec sa famille au début du mois de juin 2023, suite à une violente attaque à son domicile. Elle a ensuite été transférée avec sa mère, ses trois enfants et son mari dans le camp de Metche. Pour aller chercher de l'eau, elle doit parcourir une longue distance jusqu'au point de distribution, car il n'y en a pas dans son secteur du camp.
Notre zone est très éloignée [du point de distribution de l'eau] », explique Iklas, qui a amené son enfant à la clinique ambulatoire de MSF. « Le camion d'eau ne vient pas tous les jours et aujourd'hui nous avons mis nos jerrycans dans la file d'attente.
Exploiter les méthodes traditionnelles de collecte de l'eau
Jusqu'à récemment, la région de Metche ne disposait d'aucune infrastructure moderne d'approvisionnement en eau. Ses 2 000 à 5 000 habitants dépendaient des méthodes traditionnelles de collecte de l'eau dans les lits asséchés des rivières, ou wadis, et des puits creusés par les fermiers locaux.
Les équipes MSF chargées de l'eau et de l'assainissement ont travaillé d'urgence pour creuser des puits. Le camp et la communauté d'accueil reçoivent maintenant autour de 160 000 litres d'eau par jour.
Les six litres d'eau par personne et par jour que cela représente sont insuffisants pour survivre sans compromettre la santé des gens.
Les équipes MSF continuent de rechercher d'urgence de nouvelles sources d'eau, notamment en creusant de nouveaux puits - un processus mécanisé qui prend du temps et coûte cher.
Travaillant en étroite collaboration avec la communauté locale, les ingénieurs en eau et assainissement de MSF diversifient leurs méthodes en utilisant des moyens traditionnels de collecte de l'eau.
« Les gens sont habitués à aller chercher de l'eau dans les oueds asséchés, et ils continuent à le faire car la quantité d'eau que nous pouvons distribuer actuellement est insuffisante », explique Jawor.
En collaboration avec les dirigeants de la communauté, nous avons mis en place un système d'approvisionnement en eau dans le lit de la rivière asséchée afin de récupérer l'eau de pluie qui s'est infiltrée dans le sable au cours de la saison des pluies précédente. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une solution permanente, ce système peut apporter un soulagement immédiat à une partie de la crise de l'eau et pourrait être utilisé à l'avenir par la communauté locale. »
Malgré les efforts des équipes de MSF pour identifier et établir de nouvelles sources d'eau, il y a beaucoup d'incertitude quant à la quantité et à la qualité de l'approvisionnement en eau souterraine disponible.
Augmentation des risques pour la santé
Dans la clinique ambulatoire de MSF à Metche, le personnel a constaté une recrudescence des infections et des maladies de la peau, en particulier chez les nourrissons et les enfants. Au cours des quatre dernières semaines, 16% des patients traités par MSF à Metche souffraient d'infections oculaires ou de maladies de peau telles que des éruptions cutanées, des dermatites et de la gale.
Les médecins de MSF sont particulièrement préoccupés par l'augmentation des cas de diarrhée aqueuse aiguë, surtout chez les enfants de moins de cinq ans qui souffrent déjà de malnutrition. Le mois dernier, 13 % des consultations à la clinique de MSF à Metche étaient liées à la diarrhée et aux infections digestives.
Les maladies dont nous sommes témoins sont tout à fait évitables », déclare Fuentes. « C'est un cercle vicieux : l'eau insalubre et le manque de nourriture rendent les gens malades, mais sans eau salubre, ils le sont encore plus. »