La malnutrition comme conséquence des chocs climatiques
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La situation est alarmante dans le sud-est de Madagascar. La malnutrition est en hausse dans les communautés rurales du district d'Ikongo qui sont confrontées à de graves pénuries alimentaires après la destruction des récoltes par les cyclones successifs de l’an passé.
Le cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire de janvier 2023 montre que plus d'un quart de la population des régions de Vatovavy-Fitovinany et Atsimo-Atsinanana connaissent actuellement une insécurité alimentaire aiguë. Lors du dépistage nutritionnel effectué au mois de novembre 2022, Médecins Sans Frontières (MSF) a constaté que près d'un enfant sur cinq souffrait de malnutrition modérée ou sévère en ce début de période de soudure (moment où le stock de la saison précédente est épuisé et les récoltes n’ont pas encore eu lieu).
MSF a commencé la prise en charge des patients souffrant de malnutrition dans cinq centres de santé du district d'Ikongo au cours de ce même mois, et soutient actuellement 24 autres établissements de santé dans des endroits reculés. Au début du mois de janvier 2023, 2 072 enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë sévère avaient été pris en charge dans le district d'Ikongo. Près de la moitié ont été admis dans les programmes nutritionnels de MSF. Ce nombre devrait augmenter au cours des prochains mois en raison du manque de nourriture combiné à la haute saison du paludisme.
Madagascar est l'un des pays les plus exposés aux effets du changement climatique et doit faire face à des événements climatiques extrêmes à intervalles réguliers. Début 2022, le sud-est a été frappé par deux cyclones consécutifs, Batsirai, le 5 février, et Emnati, le 22 février. Ces deux catastrophes ont eu des effets considérables, déracinant les arbres et détruisant les cultures, affectant lourdement l'agriculture locale. La majorité des habitants de la région vivent de l'agriculture, principalement des cultures marchandes comme le girofle, le café, la vanille et la banane. La majeure partie de la production ayant été détruite, les gens ont perdu à la fois leurs stocks de nourriture et leurs sources de revenus. Dans les régions de Vatovavy-Fitovinany et Atsimo-Atsinanana, la quasi-totalité des cultures à destination commerciale a été touchée, de même que plus de la moitié des cultures vivrières.
« Au sein des communautés de ces régions des taux de malnutrition étaient déjà élevés et les cyclones n’ont fait qu’aggraver une situation déjà compliquée, explique Brian Willett, chef de mission MSF à Madagascar. Les chocs climatiques répétés aggravent les difficultés des communautés qui doivent à chaque fois rebâtir et se reconstruire, »
L'insécurité alimentaire n'est pas un enjeu récent à Madagascar, mais accru par plusieurs facteurs. Outre les cyclones, l’irrégularité des précipitations et les mauvaises récoltes qui en découlent, l'accès limité aux soins de santé et le Covid-19 ont également contribué à cette insécurité alimentaire.
« Peu d'organisations humanitaires travaillent dans le sud-est du pays et nous envisageons d'intensifier nos efforts, poursuit Brian Willett. De nombreuses familles nous racontent que malgré un rationnement minutieux, leurs stocks de nourriture de base seront complètement vides en février. C'est inquiétant vu la production de cette année qui devrait être faible en raison des faibles pluies constatées en début de saison. Et si un autre cyclone devait frapper l’île prochainement, cela transformerait cette situation déjà désastreuse en une catastrophe de plus grande ampleur. »
MSF à Madagascar
MSF a mené des activités pour la première fois à Madagascar en 1987 et y est retournée plus récemment en 2021, pour prendre en charge la crise nutritionnelle dans le sud du pays. Aujourd'hui, MSF soutient 29 structures de santé locales du district d'Ikongo. L’organisation fournit des aliments thérapeutiques et forme le personnel médical au diagnostic et au traitement des enfants atteints de malnutrition. Les équipes MSF prodiguent également des soins de santé générale aux communautés de la zone côtière de Nosy Varika et fournissent de l’eau potable et du matériel d'assainissement dans la région d'Androy.