Aisha, sage-femme MSF dans le nord de la Syrie
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Aisha est sage-femme MSF à Azar, dans le nord de la Syrie. Elle revient sur les premières heures après le tremblement de terre du 7 février. Son témoignage raconte son engagement pour sauver des vies mais aussi, la peur et l'horreur vécue par toutes les personnes affectées.
"Lorsque le tremblement de terre a eu lieu à 4h17 du matin, ma famille et moi étions endormis. Nous avons senti le bâtiment trembler au-dessus de nous. Nous vivons dans un immeuble de cinq étages - nous l'avons senti trembler au-dessus de nos têtes.Au début, nous ne savions pas ce qui se passait, mais après une dizaine de secondes, nous avons compris que c'était un tremblement de terre. J'ai crié à mon mari de prendre notre fille de deux ans, Lareen. Il l'a serrée contre lui. Nos deux autres enfants étaient dans leur chambre. J'ai couru pour les réveiller. Nous sommes sortis dans la rue, sans savoir ce qui se passait.
Ma voisine criait. Elle est mère de deux enfants et son mari n'était pas là. Mon mari a pris son fils et nous l'avons aidée à sortir. Nos voisins des étages supérieurs ont jeté leurs enfants en bas pour que nous les attrapions. Tout le monde jetait ses enfants. Nous les avons attrapés et aidés à sortir du bâtiment. Dehors, nous avons regardé autour de nous, complètement choqués. Nos larmes étaient mélangées à du sang. Nous ne comprenions pas ce qui se passait.
J'ai réalisé que je devais sauver les gens. Des personnes étaient restées dans leur immeuble, d'autres avaient peut-être vu leur maison s'effondrer au-dessus de leur tête. J'ai couru dans la rue, pieds nus. Mon mari me criait de revenir : "Aïcha, où vas-tu ? Reviens ici ! J'ai refusé. Je ne pouvais pas rester sans rien faire alors que tant de gens avaient besoin d'aide. Il y a peut-être des gens coincés sous les décombres, ai-je rappelé. Je suis médecin, je dois les aider". J'ai parcouru les rues de notre quartier jusqu'à ce que je sois sûre qu'aucun bâtiment ne s'était effondré. Puis je suis revenue et j'ai pris mes enfants dans mes bras. Nous avons passé le reste de la nuit avec nos voisins dans la cour, sous la pluie. Nous étions tous terrifiés.
En tant que mère, je voulais simplement être là pour mes enfants, d'autant plus que mon fils aîné a été tué lors du bombardement d'Alep. La première chose qui me venait à l'esprit était la nécessité de protéger mes enfants et de les emmener dans un endroit sûr. Mais je n'ai pas pu rester longtemps avec mes enfants. Je devais aller aider. Les hôpitaux demandaient que des équipes médicales viennent les soutenir. Les personnes sauvées de sous les décombres arrivaient dans les hôpitaux, qui étaient rapidement débordés. Mes enfants m'ont encouragée à y aller. Mon fils m'a dit : "Maman, va aider les gens. Ne reste pas ici ! Cela m'a donné la force de laisser mes enfants et de partir. J'ai pris la voiture et je me suis rendue [en tant que volontaire] à l'hôpital qui avait le plus besoin de personnel médical. Je suis arrivé aux urgences et j'ai commencé à travailler.
J'étais en contact étroit avec les équipes MSF de la région et avec le conseiller médical de MSF. Elle a demandé ce dont nous avions besoin en termes de médicaments et de matériel chirurgical et médical.
À 13 h 24, nous avons ressenti une réplique massive. Le bâtiment de l'hôpital est constitué de panneaux métalliques et aurait pu s'effondrer à tout moment. Les blessés se sont précipités pour sortir de l'hôpital. Mères, enfants, tout le monde, ils couraient pour sauver leur vie. J'ai vu une femme enceinte qui était sur le point d'accoucher être aidée à sortir du bâtiment. C'était très effrayant. Nous avons reçu plus de 50 blessés qui sont arrivés à l'hôpital de toutes les régions. Les quatre salles d'opération étaient pleines. Les salles étaient couvertes de sang. Les chirurgiens pratiquaient des ostéotomies [procédures de découpe des os] et des laparoscopies [chirurgie abdominale]. Il y avait une énorme pénurie d'équipement et les chirurgiens ne pouvaient pas réaliser toutes les ostéotomies nécessaires - ils devaient envoyer les patients dans d'autres hôpitaux pour y être opérés. Il y avait également une énorme pénurie de cercueils et de sacs mortuaires. Le nombre de cadavres est énorme : femmes, enfants, personnes âgées.
Un homme a vu les corps de sa femme, de ses enfants et de ses parents sortis de sous les décombres. Il n'a pas pu le supporter et était en état de choc. Il n'arrivait pas à comprendre que toute sa famille avait été ensevelie sous les décombres. Toutes les demi-heures, nous recevions un autre membre de sa famille : son fils, son père, puis ses frères. Il a perdu plus de 13 membres de sa famille. Et il n'était pas le seul. Nous avons essayé de soulager la douleur des enfants autant que nous le pouvions. Nous les avons emmenés dans la salle de repos pour les tenir à l'écart du sang et de la lumière crue de l'hôpital. C'est tout ce que nous pouvions faire. À minuit, il y a eu un appel pour un orthopédiste [spécialiste des os] afin d'amputer le pied d'une fille qui était coincée sous les décombres. Il fallait un médecin et un technicien anesthésiste pour pratiquer l'amputation. Avec d'autres médecins, ils se sont rendus sur place à 4 heures du matin pour amputer le pied de la fillette et la sortir de sous les décombres. La jeune fille pleurait : "Ne vous inquiétez pas pour mon pied, sauvez-moi sans mon pied - sortez-moi juste d'ici. Il fait noir et j'ai peur ! La scène était horrible. Tout le monde disait que c'était comme la fin du monde."