Prisonniers de la peur : les réfugiés syriens sont confrontés à des choix insoutenables au Liban
En 1 clic, aidez-nous à diffuser cette information :
Les noms figurant dans cet article ont été modifiés pour protéger l'anonymat.
« Je souhaite mourir », déclare Umm Khattab, une réfugiée syrienne qui vit depuis des années sous une tente légère à la frontière nord-est du Liban. « Nous vivons dans l'angoisse et la terreur permanentes. La mort est devenue plus clémente que la vie ici ».
Ses mots reflètent la dure réalité à laquelle sont confrontés des dizaines de milliers de réfugiés à Hermel, Qaa et Arsal, au Liban, où des camps de fortune constitués de bâches et de débris parsèment le paysage aride. Ces frêles abris offrent peu de protection contre les intempéries et encore moins contre la vague croissante de sentiments anti-réfugiés au Liban. Les réfugiés, entassés dans des espaces inadéquats avec des sols en terre battue et sans chauffage, luttent quotidiennement contre la peur des contrôles de sécurité et les tensions locales.
« La peur fait que ma famille de 10 personnes reste entassée dans la tente toute la journée », explique Wael, un père de 36 ans souffrant d'hypertension et de diabète. « Nous ne quittons jamais la tente après 18 heures, car c'est l'heure du couvre-feu imposé aux Syriens.»
Les enfants ne sortent jamais et sont victimes de brimades de la part des enfants du quartier. »
Depuis quelques années maintenant, Wael est un patient de la clinique MSF de Hermel, où il reçoit des médicaments vitaux pour sa maladie chronique, mais des mesures récentes ont rendu l'accès à des soins vitaux de plus en plus difficile.
Depuis avril, le Liban a intensifié les raids et les mesures de sécurité en direction des personnes non enregistrées. En conséquence, les patients syriens qui cherchent à se faire soigner dans les cliniques MSF du gouvernorat de Baalbek-Hermel sont confrontés à des obstacles de plus en plus importants en raison des craintes et des restrictions qui pèsent sur leur liberté de mouvement. Pour de nombreux réfugiés du gouvernorat, la décision de chercher une aide médicale est désormais empreinte de peur. C'est le cas de Wael, qui doit traverser un poste de contrôle pour se rendre à la clinique MSF de Hermel.
« Je suis toujours anxieux lorsque j'ai un rendez-vous à la clinique MSF », confie Wael. « Je crains les contrôles de sécurité. J'avais rendez-vous le 20 mai, mais j'ai eu peur de sortir à cause d'une intervention de sécurité dans la région, alors j'ai décidé de ne pas y aller. La peur fait monter ma glycémie et je crains de ne pas avoir les moyens de la faire baisser. » Lors de ces interventions de sécurité, les ressortissants syriens dont les papiers sont périmés sont souvent capturés aux points de contrôle et expulsés de force vers la Syrie, généralement sans possibilité de contacter leur famille au Liban.
D'autres patients souffrant de maladies chroniques ont dû rationner ou abandonner complètement leurs médicaments de peur de quitter leur tente pour aller les chercher. À quelques kilomètres de là, dans la ville voisine de Qaa, Amer, un autre patient de 36 ans souffrant d'hypertension, n'avait plus de médicaments depuis le mois d'avril.
Je n'ai plus de médicaments et je n'ai ni les moyens ni le courage d'aller en chercher d'autres », explique Amer.
« Je fais des cauchemars dans lesquels je me sens poursuivi par les autorités. Je n'ose pas franchir le poste de contrôle et être éloigné de ma famille, peut-être pour toujours ».
« Je souffre d'hypertension », explique Talal, 60 ans, depuis le sol de sa tente abîmée à Arsal. « J'ai commencé à prendre des médicaments il y a deux mois à cause d'un rythme cardiaque rapide, et ma tension artérielle dépasse régulièrement la normale. »
Le seul moyen pour Talal de traverser le paysage montagneux d'Arsal pour aller chercher ses médicaments était une moto vétuste qui lui a récemment été confisquée. La récente répression des véhicules non immatriculés au Liban a conduit de nombreux Syriens à perdre leur moto, qui était souvent leur seul moyen de transport après la crise économique. « C'était notre seul moyen de subvenir à nos besoins », déplore-t-il.
Si je veux acheter de la nourriture pour ma famille ou obtenir une consultation médicale et des médicaments dans votre clinique, je dois louer une moto ou une voiturette "tuk-tuk", ce qui est moins cher qu'une voiture mais reste trop onéreux pour nous. »
MSF est présente dans le gouvernorat de Baalbek-Hermel, dans le nord-est du pays, depuis 2010. Depuis plus de dix ans, MSF fournit des services médicaux gratuits de haute qualité, notamment en pédiatrie, en santé sexuelle et reproductive, en traitement des maladies non transmissibles, en vaccination contre les maladies évitables et en soutien à la santé mentale, tant pour les réfugiés que pour la communauté locale. Actuellement, les équipes de MSF gèrent une clinique à Arsal et une autre à Hermel, et soutiennent l'accès aux soins de santé secondaires par le biais d'hôpitaux partenaires. Pourtant, même au milieu de cette assistance, les rendez-vous médicaux manqués se multiplient alors que la peur resserre son étau sur la communauté des réfugiés.
Deux tentes plus bas que l'abri d'Amer vit Umm Omar, qui a accouché à domicile il y a moins d'un mois. Umm Omar ne se souvient pas très bien de la nuit où elle a perdu les eaux de façon inattendue, mais elle se rappelle clairement que la peur de la communauté de franchir les points de contrôle de l'armée l'a maintenue confinée sur le sol en terre battue de la tente, luttant contre les douleurs de l'accouchement sans anesthésie.
« Je criais en pleine nuit et personne ne pouvait m'emmener dans une clinique », raconte Umm Omar en emmaillotant son nouveau-né. « Ils ont fait appel à une autre réfugiée dont la mère était sage-femme. Heureusement, elle a accouché de mon bébé en se souvenant de la pratique. Mais je ne peux toujours pas quitter le camp pour lui obtenir un certificat de naissance ».
En se remémorant leur passé, les réfugiés racontent souvent le périlleux voyage vers le Liban en des termes similaires, fuyant la dévastation avec rien d'autre que les vêtements qu'ils portaient sur le dos et trouvant l'espoir de survivre dans les collines du Liban.
D'abord accueillis par une chaleureuse communauté d'accueil, leur refuge s'est dégradé avec l'effondrement de l'économie libanaise. « Au début, la municipalité nous a aidés lorsque nous sommes arrivés à Arsal », raconte Maya, qui a passé plus de temps au Liban qu'en Syrie. « Ils nous ont donné des objets sur lesquels nous pouvions nous asseoir et que nous pouvions utiliser. Ils m'ont ensuite inscrite à l'école et j'ai commencé à y aller. Au début, la communauté nous a accueillis et ne nous a pas fait sentir comme des étrangers ».
Cependant, alors que le Liban traverse sa cinquième année de grave crise économique, les réfugiés syriens sont aujourd'hui confrontés à une plus grande intolérance dans le pays. Les difficultés économiques, aggravées par la peur de se déplacer, ont contraint les réfugiés à faire un choix impossible entre leur sécurité et leur santé. Dans la liste de leurs priorités, la santé mentale figure loin derrière.
« Nous vivons dans l'anxiété et la terreur permanentes. Je n'arrive même pas à dormir à cause de ces campagnes de sécurité et de la peur que j'éprouve pour mes enfants », explique Oum Khattab, qui souffre de dépression depuis que son fils a été expulsé à la fin de l'année 2023. Le cœur de nos enfants s'emballe de peur et d'angoisse pendant les rondes de sécurité, et nous n'entendons que la phrase : ‘‘Les voilà !".
J'essaie de réconforter mes enfants, mais à l'intérieur, j'ai plus peur qu'eux. »
« Après plusieurs années de déplacement, certains réfugiés syriens ont développé d'autres symptômes psychologiques », explique Amani Al Mashaqba, responsable des activités de santé mentale de MSF à Baalbek-Hermel.
Une grande détresse psychologique est présente chez les réfugiés en raison des crises répétés. Des changements de comportement liés à l'exposition à des événements traumatisants ont été signalés par nos patients en santé mentale, tant chez les adultes que chez les enfants.
Leur vie quotidienne a été affectée et modifiée ; rien n'est plus comme avant. Ils sortent moins, ont moins de moments de détente, les familles sont séparées et les gens ne sont plus aussi ouverts qu'avant. Les gens sont fatigués. Ils se sentent peu sûrs d'eux, déprimés et abattus. Leurs jeunes ne savent pas comment faire face à la vie - ils ne peuvent pas revenir en arrière, mais ils ne peuvent pas non plus aller de l'avant. Ils sont coincés dans un 'milieu mort', un état de flottement perpétuel qui affecte toute la famille ».
« Tout le monde est sur les nerfs », explique Umm Khattab, décrivant involontairement les symptômes d'un épisode post-traumatique. « Lorsque nous entendons quelqu'un parler fort ou un bruit fort, nous pensons qu'un raid de sécurité a commencé et nous paniquons. Les réfugiés d'Arsal et d'Hermel partagent des témoignages similaires. »
Le bilan physique et mental de la population réfugiée est lourd. « Notre principal espoir est de vivre en sécurité et de ne pas être approchés par les forces de sécurité. La peur est notre principale souffrance ici », déclare un autre réfugié. Cette peur omniprésente n'est pas seulement un obstacle aux soins de santé, mais un compagnon constant dans leur vie quotidienne.
« Croyez-moi, si nous étions en sécurité en Syrie, je ne resterais pas ici une minute. Que ferons-nous en Syrie ? Nous n'avons plus rien là-bas.
Maintenant, nous souhaitons mourir parce que la mort est devenue plus clémente que la vie ici », déclare Umm Khattab.
La guerre syrienne, qui a débuté en 2011, a entraîné une destruction et une violence généralisées, déplaçant des millions de personnes vers les pays voisins, à savoir le Liban, la Turquie, la Jordanie, l'Irak et l'étranger. L'instabilité persistante a rendu la Syrie peu sûre pour de nombreuses personnes, ce qui rend difficile le retour dans leur pays d'origine. Les réfugiés syriens qui cherchent à se faire soigner dans le nord-est du Liban se heurtent à des obstacles de plus en plus nombreux en raison des craintes et des restrictions qui pèsent sur leurs déplacements. L'accès des communautés vulnérables aux soins de santé ne doit pas être entravé par la peur ou l'intimidation. Les patients ne devraient pas avoir à choisir entre leur sécurité et la recherche d'une aide médicale.
Tout ce que je demande, c'est la sécurité » - un appel qui fait écho à la profonde aspiration à la stabilité pour de nombreux réfugiés au Liban aujourd'hui.