"Nous avons tout perdu. Mais je suis très forte."
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Un garçon nommé Joaquim court avec agitation parmi les jouets étalés sur le sol de la salle de classe. Des affiches colorées sont affichées sur les murs, mais ce n'est pas un jour de classe et Joaquim n'est pas non plus un élève. Dans cette salle de classe de la ville de Canoas, dans l'État brésilien du Rio Grande do Sul, les bureaux sont empilés sur les côtés pour faire place à des matelas, transformant ainsi les salles de classe en dortoirs. L'espace précédemment utilisé par les élèves est désormais occupé par des familles entières. Et elles sont nombreuses, logées dans des habitations de fortune après que des pluies torrentielles ont inondé des villes entières et laissé des centaines de milliers de personnes sans abri.
Nous n'avions aucune idée de l'ampleur de cette tragédie. Soudain, il a fait nuit, les lumières se sont éteintes et nous avons commencé à réaliser que cette inondation ne ressemblait à rien de ce que nous avions vu auparavant. Nous avons commencé à recevoir des messages au téléphone, nous avertissant que nous devions fuir car tout allait être inondé."
se souvient Ana Célia Alves, qui vit maintenant dans l'abri des Canoas après avoir été secourue par un voisin qui possède un bateau à rames
Environ 400 personnes vivent actuellement dans ce refuge situé dans l'école municipale Paulo Freire. L'endroit a accueilli des personnes venant de nombreux quartiers de Canoas. Il s'agit de la troisième ville la plus peuplée de l'État, avec 350 000 habitants, et 180 000 d'entre eux ont dû quitter leur domicile. Une équipe de Médecins Sans Frontières (MSF), composée de médecins, d'infirmières, de psychologues et de promoteurs de santé, offre une assistance médicale et de santé mentale aux personnes hébergées.
Nous essayons d'atteindre les personnes les plus vulnérables et les endroits où il n'y a pas de professionnels de la santé. Dans les situations d'urgence, les besoins de santé peuvent évoluer rapidement. Il est essentiel de comprendre où nous pouvons être le plus utile, sans dupliquer les efforts."
explique Alessandra Luz, coordinatrice d'urgence de MSF
Il est important d'aider les patients souffrant de maladies chroniques, car beaucoup d'entre eux ont dû interrompre leur traitement lorsque leurs médicaments ont été perdus dans l'inondation.
La population des abris est très diverse, mais on remarque le grand nombre de personnes âgées qui prennent des médicaments sous contrôle. Nous avons également mis l'accent sur le partage d'informations concernant les symptômes de la leptospirose et la prévention des maladies respiratoires qui peuvent s'aggraver avec l'arrivée du froid."
explique Mônica Carvalho, un médecin de MSF travaillant dans l'abri
Au moins cinq personnes sont mortes et plus de 120 ont été infectées par la leptospirose, qui se transmet par de l'eau contaminée. Cette maladie peut être mortelle si elle n'est pas traitée rapidement.
Maria do Carmo de Andrade, 78 ans, et son fils, Alexsandro de Andrade, ont également été examinés par l'équipe MSF. Il souffre d'une pneumonie qui s'est aggravée à cause du froid. Ils ont tous deux été secourus après avoir attendu plus de deux jours à la fenêtre du deuxième étage de leur maison.
Mon fils me dit : 'Maman, sois réaliste. Nous avons tout perdu'. Mais je suis très forte. J'essaie de me détendre un peu, en plaisantant avec lui. La vérité, et je le dis, c'est que nous devrons nous relever".
dit-elle