MSF alerte sur les répercussions des enlèvements et violences sexuelles croissantes près de la frontière américaine

Je n'étais pas comme ça avant, je savais comment faire face aux problèmes, mais maintenant je trouve ça difficile », dit Camila*, les larmes coulant sur son visage alors qu'elle est assise dans un refuge pour migrants à Matamoros, dans l'État mexicain de Taumalipas. 

Les larmes de Camila ne sont qu'un signe de ce qu'elle a vécu ces dernières semaines. Cette Nicaraguayenne porte, dans son corps et dans son esprit, les atrocités subies dans le nord-est du Mexique par tant de personnes en quête de sécurité et de stabilité économique de l'autre côté de la frontière, aux États-Unis.

En août de l'année dernière, Camila a fui son pays en raison des persécutions politiques dont elle et sa famille faisaient l'objet. Hormis les nombreuses demandes illégales d'argent aux points de contrôle le long de la route, son voyage s'est déroulé sans encombre jusqu'à son arrivée à San Luis Potosi, dans le nord-est du Mexique. « Le bus était plein et ils nous ont tous fait descendre », raconte-t-elle. « Il ne restait plus qu'une famille mexicaine. Ils nous ont mis dans d'autres bus et nous ont renvoyés au Guatemala. »

Camila n'a pas abandonné et a fait une deuxième tentative pour atteindre les États-Unis. Cette fois, elle a réussi à atteindre la ville de Monterrey, où elle a acheté, avec plusieurs autres personnes, des billets de bus pour la ville frontalière de Reynosa. « Pendant le voyage, nous avons été kidnappés et c'est là que le pire a commencé », raconte-t-elle. 

Ils nous ont emmenés dans une maison où ils nous ont séparés entre hommes et femmes. Nous devions rester debout parce qu'il n'y avait pas de place pour plus de gens. La nuit, des hommes sont venus et n'ont emmené que les femmes hors de la maison. Ils nous ont violées continuellement, l'une après l'autre. Ils n'ont eu aucune pitié ». 

Après 17 jours, Camila a été libérée à Matamoros, où on lui a donné un lit dans l'un des rares refuges de la ville. « Je suis venue voir MSF parce que je me sentais très mal », dit-elle. « Je n'arrivais pas à concilier les moments de tranquillité [avec ce que j'avais vécu]. J'ai des moments de crise, par exemple lorsque je prends un café et que je ne peux pas retenir mes larmes en me rappelant ce qui m'est arrivé. 

Les psychologues m'ont beaucoup aidée. Je suis un traitement et je sais que j'ai encore un long chemin à parcourir avant de redevenir celle que j'étais ».

Malheureusement, des histoires comme celle de Camila sont de plus en plus fréquemment entendues par le personnel de MSF à Reynosa et Matamoros. « Ces derniers mois, nous avons constaté une augmentation des cas d'enlèvement et de violence sexuelle à l'encontre des migrants », explique Pooja Iyer, coordinatrice de projet pour MSF. 

Nos patients nous disent que pendant leur captivité, ils sont maltraités, qu'ils ne reçoivent pas de nourriture suffisante ou de qualité, et que la plupart des femmes sont victimes d'abus et de violences sexuelles. »

Ces dangers affectent les migrants dans toute la région. À Piedras Negras, dans l'État de Coahuila, les équipes de MSF ont également été témoins de l'impact de la violence, notamment sexuelle, sur les personnes en déplacement. Rosaura* est une Vénézuélienne qui a été kidnappée pendant une semaine et abusée sexuellement par ses ravisseurs. Incapable de payer les ravisseurs pour sa libération, elle a manqué un rendez-vous vital avec les autorités américaines chargées de l'immigration et s'est retrouvée avec de graves problèmes de santé mentale.

« Nous l'avons trouvée dans un terminal de Rio Bravo où certains membres de notre équipe distribuaient des kits d'hiver pour faire face aux températures froides », explique Gustavo Marangoni, coordinateur logistique de MSF. 

« Lorsqu'elles nous ont vus, les 15 personnes qui étaient avec elle depuis deux jours et qui attendaient de poursuivre leur voyage ont nié être des migrants, car elles avaient peur d'être renvoyées après s'être approchées si près de la frontière ».

Les histoires de Camila et Rosaura ne sont pas isolées. Chaque jour, dans les lieux où les équipes de MSF fournissent des soins aux migrants, elles entendent les témoignages de personnes qui ont été victimes de divers types de violence. À Reynosa et Matamoros, au cours des trois derniers mois de 2023, MSF a enregistré une augmentation de 70 % des consultations pour violence sexuelle par rapport aux trois mois précédents.

Pour le seul mois de janvier 2024, MSF a aidé 28 survivants de violences sexuelles - soit plus que pour n'importe quel mois de l'année précédente.

 D'octobre 2023 à janvier 2024, les équipes de santé mentale et de travail social de MSF à Reynosa et Matamoros ont aidé 395 personnes victimes de violences, ainsi que 129 personnes qui avaient été enlevées puis libérées.

En 2023, à Piedras Negras, les équipes de MSF ont aidé 95 survivants de violences sexuelles et 177 personnes ayant subi d'autres types de violence, notamment des enlèvements, des passages à tabac, des menaces et la disparition forcée de membres de leur famille en raison d'actes de violence commis au cours de leur voyage migratoire ou à la frontière elle-même.

Pour passer du Mexique aux États-Unis, il faut traverser le Rio Bravo à gué ou à la nage, au risque d'être emporté par le courant. De nombreux migrants ont peur de traverser le fleuve en raison du risque de noyade, tandis que d'autres sont refoulés par les gardes-frontières. Même les personnes qui ont rendez-vous avec les services d'immigration aux États-Unis sont souvent refoulées par les autorités mexicaines.

Attente indéfinie dans des villes hostiles

Outre le risque de violence dans le nord-est du Mexique, les personnes en déplacement sont confrontées à des conditions climatiques extrêmes en hiver comme en été, à la difficulté de trouver des endroits sûrs pour dormir, à la difficulté de se procurer de la nourriture, de l'eau et des articles d'hygiène, ainsi qu'à des soins médicaux et psychologiques limités. Dans cet environnement hostile, de nombreux migrants doivent attendre indéfiniment pour obtenir un rendez-vous avec les autorités américaines de l'immigration par le biais d'une application en ligne connue sous le nom de "CBP One".

Cette procédure, qui est l'une des rares voies légales permettant aux migrants d'accéder au droit d'asile et à la protection aux États-Unis, les expose à une incertitude encore plus grande. De nombreux migrants mexicains déclarent avoir dû attendre plusieurs mois avant d'obtenir un rendez-vous pour entamer leur procédure d'immigration, tandis que d'autres ne sont même pas en mesure de déposer une demande.

« De nombreuses personnes n'ont pas accès à un smartphone pour effectuer la procédure, ou ne peuvent pas payer les frais de connexion à Internet, tandis que d'autres ne parlent pas espagnol ou ont des difficultés à lire et à écrire », explique M. Iyer. 

Bien que le processus CBP One représente sans aucun doute un petit pas en avant dans l'objectif d'organiser les flux migratoires, cet outil s'est avéré inadéquat pour gérer les processus d'entrée légale des personnes à la recherche de bien-être et de sécurité aux États-Unis. » 

Sofia* et Ligia* sont des sœurs qui ont fui le Honduras il y a quatre mois après l'assassinat de plusieurs membres de leur famille. Chaque sœur a quatre enfants ; elles ont décidé de voyager avec les plus jeunes et de laisser les plus âgés à la garde d'un membre de leur famille. « À Coahuila, nous avons dû marcher pendant plus de huit heures dans le froid de la nuit pour atteindre le refuge de la chapelle de l'église du Sacré-Cœur de Jésus, dans la ville de Rio Bravo », raconte Sofia, alors qu'elle prépare de la nourriture pour sa famille dans le refuge. 

Les plus jeunes enfants ne pleuraient plus - ils ne pouvaient presque plus bouger à cause du froid. Nous n'avons pas de téléphone portable, pas de rendez-vous et nous ne savons pas quoi faire ».

Compte tenu de la gravité de la situation et des violences et persécutions subies par les migrants dans le nord-est du Mexique, MSF appelle les autorités mexicaines et américaines à redoubler d'efforts pour fournir des soins complets aux migrants, à élargir les voies de migration légale et à fournir de meilleurs abris, avec des services adéquats et dignes, pour les personnes en déplacement.

*Les noms ont été modifiés pour protéger les identités.