L’Italie bloque le navire de recherche et de sauvetage de MSF pendant 60 jours
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27 août 2024, Rome, Italie - Le 26 août 2024, les autorités italiennes ont émis un ordre de détention de 60 jours à l'encontre du Geo Barents, le navire de recherche et de sauvetage opéré par Médecins Sans Frontières (MSF), pour des violations présumées des règles de sécurité maritime.
L'ordre de détention a été émis à la suite de plusieurs opérations de sauvetage qui ont eu lieu très tôt le matin du 23 août en Méditerranée centrale, au cours desquelles le Geo Barents n'aurait pas fourni d'informations en temps voulu au Centre de coordination des secours maritimes italien et aurait mis en danger la vie de personnes. MSF réfute ces allégations, qui sont basées sur des informations fournies par les garde-côtes libyens.
« Les garde-côtes libyens soutenus par l'UE, que les autorités italiennes considèrent comme un acteur fiable, ont été documentés et accusés par les Nations Unies de complicité dans de graves violations des droits de l'homme en Libye, assimilables à des crimes contre l'humanité, de collusion avec des passeurs et des trafiquants et d'être responsables de violents refoulements en mer », déclare Juan Matias Gil, représentant de MSF pour les opérations de recherche et de sauvetage. « Nous avons été sanctionnés pour avoir simplement rempli notre devoir légal de sauver des vies. »
Ce jour-là, les équipes de MSF sur le Geo Barents ont mené cinq opérations de sauvetage. La troisième opération, pour laquelle MSF est accusée de ne pas avoir fourni d'informations en temps voulu, s'est déroulée après que notre équipe a vu un nombre important de personnes passer par-dessus bord à proximité du navire. « C'était au milieu de la nuit ; nous avons vu des gens sauter d'un bateau en fibre de verre, tomber ou être poussés dans l'eau. Nos équipes n'avaient pas d'autre choix que d'aller stabiliser les gens et de les sortir de l'eau le plus rapidement possible », explique Riccardo Gatti, chef de l'équipe de recherche et de sauvetage de MSF. « Il y avait un risque imminent que les gens se noient ou se perdent dans l'obscurité de la nuit.»
Ce fait est important non seulement parce que c'est la troisième fois que le Geo Barents est immobilisé, mais aussi parce que c'est la plus longue période. Jusqu'à présent, c'est la vingt-troisième fois qu'un navire de sauvetage humanitaire est immobilisé depuis l'entrée en vigueur, début 2023, du décret-loi italien connu sous le nom de « décret Piantedosi ». Ce décret-loi est spécifiquement conçu pour entraver les activités vitales de recherche et de sauvetage des organisations non gouvernementales (ONG) en mer.
« C'est un nouvel exemple qui montre que le décret Piantedosi est non seulement contraire au droit international et européen, mais aussi à l'obligation d'agir en cas d'état de nécessité lorsque des vies humaines sont en danger », a déclaré M. Gil. « Les autorités nous obligent à donner la priorité soit au sauvetage de personnes en mer, soit à la liberté du navire de sauvetage. La préservation de la vie humaine est au cœur de la mission sociale de MSF, et nous allons donc contester cette détention illégale par les voies légales appropriées ».
Le Geo Barents n'est actuellement pas en mesure d'effectuer des sauvetages en Méditerranée en raison de la détention susmentionnée. Cette situation ne fera qu'aggraver la capacité déjà insuffisante de recherche et de sauvetage en mer, rendant la Méditerranée centrale - l'une des routes migratoires les plus dangereuses au monde - encore plus meurtrière.
MSF demande instamment aux autorités italiennes de libérer le Geo Barents de cette détention afin qu'il puisse accomplir son devoir de sauvetage et de cesser immédiatement d'entraver l'aide humanitaire en mer. Nous demandons également à l'Union européenne et à ses États membres de suspendre tout soutien matériel et financier aux garde-côtes libyens et aux autorités qui ont un lourd passif en matière de violations des droits de l'homme.