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Le Liban est entré dans sa quatrième année de crise économique, politique et sociale profonde. Cette crise multiforme pousse la population du pays au bord du gouffre, avec plus de 80 % de personnes vivant dans une pauvreté multidimensionnelle et 1,4 million de personnes confrontées à une insécurité alimentaire aiguë. La crise a de graves répercussions sur les services de santé, car le système de santé publique, déjà fragile, peine à répondre aux besoins croissants.
Plus de 30 % des ménages déclarent ne pas pouvoir accéder aux soins de santé, et les médicaments essentiels se font de plus en plus rares.
Le Liban accueille également 1,5 million de réfugiés syriens, la population de réfugiés par habitant la plus élevée au monde, des réfugiés palestiniens et des travailleurs migrants . Ces communautés étaient déjà confrontées à des difficultés avant la crise, mais les troubles actuels ont aggravé leur situation.
Four Years of Unraveling: Exploring the Depths of Lebanon's Protracted Economic Crisis
1. Quelle est la situation actuelle ?
En janvier 2023, on estime à quatre millions le nombre de personnes ayant besoin d'une aide humanitaire au Liban.
En 2019, le Liban a commencé à ressentir les premiers signes de déclin économique, marqués par l'augmentation du chômage, l'inflation et la détérioration des infrastructures.
Au cours des années suivantes, la crise économique a continué de s'aggraver, l'inflation annuelle du pays atteignant 190 % en février 2023.
Le montant minimum d'argent nécessaire pour couvrir les besoins essentiels a connu une augmentation dévastatrice de 19 000 % depuis 2019.
Cette hausse spectaculaire de l'inflation a gravement affecté la capacité de la population à s'offrir des biens et des services de base, notamment la nourriture et les soins de santé, laissant plus de 40 % des enfants et des femmes aux prises avec l'anémie, tandis que les retards de croissance sont en hausse.
La situation est encore compliquée par l'impasse politique persistante dans le pays, qui découle du paysage social et politique du Liban.
Une mère tient dans ses bras sa fille qui vient de guérir du choléra à Arsal, dans la vallée de la Bekaa, au Liban. Prise le 24 novembre 2022 © Carmen Yahchouchi/MSF.
2. Quels sont les impacts de la crise sur les services de santé au Liban ?
Le système de santé libanais est essentiellement privatisé. Bien qu'il existe un système de santé publique, il reste fragile et sa capacité est limitée en raison d'années de négligence et d'un manque de financement adéquat, ce qui le rend totalement inadéquat pour faire face aux demandes croissantes en matière de soins de santé. Par conséquent, un nombre grandissant de personnes dépendent principalement de l'aide humanitaire pour obtenir des soins médicaux. Il est important de noter que 33 % des ménages[9] déclarent ne pas pouvoir accéder aux soins de santé et que plus de la moitié de la population a du mal à se procurer les médicaments essentiels. Dans les régions d'Arsal et d'Hermel, au nord-est du pays, où Médecins Sans Frontières (MSF) offre des soins de santé primaires, les équipes ont observé une augmentation de 67 % de l'afflux de patients atteints de maladies non transmissibles cherchant à se faire soigner dans nos cliniques, passant de 2 890 en 2019 à 4 828 patients au début de l'année 2023.
Les équipes de MSF ont observé une tendance préoccupante où certains patients choisissent de renoncer complètement à se faire soigner parce qu'ils n'en ont pas les moyens, en particulier lorsqu'une hospitalisation est nécessaire. Alors que MSF fournit principalement des services de soins de santé primaires dans ses structures, nous constatons qu'un nombre croissant de patients souffrant de pathologies complexes s'adressent à nous à la recherche de solutions alternatives à l'hospitalisation, par crainte de frais hospitaliers exorbitants. Dans certains cas, les patients refusent d'être envoyés à l'hôpital, même si cela est médicalement nécessaire.
Parallèlement, un nombre important de médecins et d'infirmières ont émigré ou opté pour un travail à temps partiel à l'étranger, ce qui diminue considérablement la qualité des soins de santé secondaires.
Le camp de réfugiés de Shatila, situé à seulement 4 kilomètres du centre-ville de Beyrouth, le 5 février 2018 © Elisa Fourt/MSF.
3. Quel est l'impact de la crise économique sur les réfugiés et les migrants ?
La crise économique au Liban a touché de manière disproportionnée les réfugiés et les travailleurs migrants résidant dans le pays. Ces communautés vivaient déjà dans des conditions difficiles et la crise n'a fait qu'exacerber leur vulnérabilité.
Les familles syriennes, qui cherchaient initialement la stabilité et la sécurité au Liban, peinent aujourd'hui à satisfaire leurs besoins les plus élémentaires, et neuf sur dix dépendent de l'aide humanitaire pour survivre. Alors que l'aide humanitaire est plus que jamais nécessaire, le financement de l'aide destinée à la population des réfugiés syriens a diminué ces dernières années. Un exemple frappant est celui de l'UNICEF qui a réduit son approvisionnement en eau potable de 30 litres à 7 litres (et de nouveau à 20 litres récemment) par personne quelques semaines seulement avant l'épidémie de choléra au Liban. En conséquence, les équipes de MSF ont constaté une augmentation inquiétante des infections cutanées depuis le début de l'année, ce qui met en évidence les conditions de vie désastreuses.
Simultanément, l'impasse économique et politique du Liban a provoqué une montée inquiétante du sentiment anti-réfugiés. Les mesures discriminatoires, la surveillance accrue et la restriction des droits de l'homme sont devenues monnaie courante pour les réfugiés syriens.
4. Qu'en est-il de la récente épidémie de choléra ?
Le Liban a été épargné par le choléra pendant trois décennies jusqu'à la récente épidémie de 2022, ce qui fait de sa résurgence un signal clair de la détérioration des conditions de vie.
Le choléra est une maladie qui se propage principalement en raison du manque d'eau propre et d'installations sanitaires adéquates. Sa résurgence au Liban, après des décennies d'absence d'endémie, est un indicateur frappant de l'infrastructure défaillante du pays.
5. Comment MSF réagit-elle ?
MSF maintient une présence continue au Liban depuis 2008, assurant l'accès aux soins gratuits pour les communautés les plus vulnérables, y compris les citoyens libanais, les populations déplacées et les travailleurs migrants.
MSF dispose de six cliniques de soins de santé primaires dans le nord, le nord-est du pays et à Beyrouth, y compris un centre de naissance à l'hôpital universitaire Rafik Hariri (RHUH) de Beyrouth. Les services de santé vont du soutien à la santé reproductive et aux services de santé mentale au traitement des maladies non transmissibles et aux vaccinations de routine pour les enfants.
En outre, notre stratégie consiste à renforcer les capacités des prestataires de soins de santé aux niveaux local et national, conformément à notre vision qui consiste à favoriser une réponse durable et à long terme. Cela implique une formation approfondie du personnel, le don de médicaments vitaux, l'intégration de services de santé mentale et de travail social dans ces établissements de santé, des fournitures médicales et le lancement de programmes de renforcement des capacités pour un large éventail d'établissements de santé dans tout le Liban. En outre, nous travaillons en partenariat avec des organisations locales afin d'amplifier les initiatives menées par les communautés pour répondre à l'évolution rapide des besoins.