Les pays du G7 doivent s'engager à protéger l'aide humanitaire

Le nom d'Hiroshima incarne le prix que les civils paient dans les conflits. Bien que très peu d'événements puissent être comparés à une perte de vie aussi soudaine et massive, les civils continuent d'être les principales victimes des guerres et des conflits. Depuis la Seconde Guerre mondiale, un ensemble d'instruments juridiques tels que le droit international humanitaire (DIH) ont été élaborés pour protéger les civils dans les conflits. Pourtant, les gouvernements placent encore trop souvent d'autres considérations telles que la lutte contre le terrorisme, la souveraineté et les politiques migratoires au-dessus de la protection des personnes en conflit ou fuyant un conflit.

Chaque jour, MSF est témoin de l'impact des guerres et des conflits sur la vie des gens : des blessures physiques et mentales à la malnutrition, en passant par la violence sexuelle et la destruction d'infrastructures médicales et de systèmes de santé entiers. Nous constatons qu'il n'est pas plus facile de survivre à une guerre en 2023 qu'il y a 50 ou même 70 ans.

Cela s'est vérifié dès les premières heures du conflit au Soudan, lorsque la plupart des blessés que nos équipes médicales ont accueillis à El Fasher étaient des civils, dont de nombreux enfants. Les hôpitaux ont dû fermer en raison de leur proximité avec les combats ou parce que le personnel médical n'a pas pu se rendre sur place en raison de la violence. Les capacités chirurgicales étant limitées et les fournitures s'épuisant, plus de 40 personnes ont succombé à leurs blessures en l'espace de trois jours.

Alors que les conflits violents continuent de faire payer un lourd tribut aux civils, les protections du droit international humanitaire destinées à protéger les civils, les infrastructures et les travailleurs humanitaires sont de plus en plus souvent ignorées ou refusées. Au début de l'année, deux de mes collègues ont été tués lors d'une attaque effroyable contre notre équipe humanitaire au Burkina Faso. En 2021, nous avons perdu trois collègues dans le Tigré, en Éthiopie, dans des meurtres brutaux qui n'ont pas encore été entièrement expliqués. Apporter une aide humanitaire aux communautés dans le besoin ne devrait jamais coûter la vie à quelqu'un.

Obstruction et criminalisation de l'aide humanitaire

Les équipes de MSF continuent de revendiquer un espace pour fournir des soins médicaux vitaux où et quand les besoins sont les plus grands. C'est notre raison d'être. Pourtant, au cours des dix dernières années, les gouvernements, y compris les pays du G7, ont de plus en plus entravé l'action humanitaire fondée sur des principes et visant à sauver des vies. 

En Méditerranée, l'une des routes migratoires les plus meurtrières au monde pour les personnes fuyant la violence, l'insécurité et les persécutions, nos navires de recherche et de sauvetage ont été à maintes reprises arrêtés, condamnés à des amendes et incapables de débarquer les survivants dans des ports sûrs. Cette année, le nombre de morts en mer atteint de nouveaux records. Pourtant, la nouvelle législation du gouvernement italien a créé une nouvelle série de contraintes bureaucratiques qui ont conduit à l'immobilisation de notre navire, le Geo Barents, au début de cette année.

Les gouvernements italien et européen doivent cesser de criminaliser la migration et l'aide humanitaire et permettre aux organisations telles que MSF de poursuivre leur travail de sauvetage, ce que ces États devraient faire en premier lieu.

Pendant ce temps, au Canada, les lois antiterroristes en vigueur depuis plus de 20 ans n'ont jamais totalement exempté l'action humanitaire, ce qui signifie - incroyablement - qu'il existe un risque que les humanitaires canadiens se retrouvent du mauvais côté de la loi alors qu'ils soutiennent des personnes dans des situations de crise. Alors que le Canada cherche à actualiser sa législation antiterroriste pour faciliter l'assistance internationale dans les endroits où ces lois s'appliquent, MSF demande au gouvernement canadien de respecter le droit international humanitaire et d'appliquer une exemption humanitaire complète dans ses lois antiterroristes. L'aide humanitaire ne doit jamais être entravée par des lois visant à criminaliser les délits liés au terrorisme.

Il ne s'agit là que de deux exemples. Le nombre croissant de décès de personnes en déplacement, les murs frontaliers physiques et administratifs, les conditions d'accueil ou de détention déplorables dans de nombreux endroits devraient être considérés par les pays du G7 comme un échec humanitaire dont ils sont responsables, souvent à leurs propres frontières.

L'action humanitaire fondée sur des principes

L'aide humanitaire doit être apportée à ceux qui en ont le plus besoin, quel que soit le côté de la ligne de front où ils se trouvent. Cependant, ce principe humanitaire fondamental est de plus en plus remis en question par des cadres juridiques, des récits publics dangereux et des actions sur le terrain qui convergent pour criminaliser ceux qui tentent d'apporter de l'aide. 

Il existe des résolutions des Nations unies (par exemple, la résolution 2286 du Conseil de sécurité des Nations unies adoptée en 2016) qui renforcent le droit international humanitaire pour protéger l'action médicale et humanitaire, et d'autres sont en cours d'élaboration. Mais celles-ci n'ont aucune valeur si les récits et les actions politiques ou de lutte contre le terrorisme supplantent ces engagements. Les risques d'intimidation, d'atteinte à l'intégrité physique et d'emprisonnement des personnes qui tentent d'apporter des soins indispensables se poursuivront. Plus fondamentalement, cela peut éroder la confiance que les communautés doivent avoir dans les humanitaires et, en fin de compte, réduire considérablement l'accès des personnes aux soins dont elles ont besoin.

Malheureusement, MSF ne sait que trop bien ce qui se passe lorsque l'action humanitaire fondée sur des principes est remise en question. L'année dernière, cinq de nos collègues ont enduré des mois d'incarcération injustifiée dans la région du Cameroun touchée par le conflit, sur la base d'accusations infondées de complicité avec la sécession. Il a fallu plus d'un an pour qu'ils soient acquittés. À ce jour, nous sommes empêchés de fournir une aide humanitaire car les autorités ont suspendu nos activités médicales, privant ainsi des milliers de personnes de soins médicaux essentiels.

Solidarité humanitaire mondiale

Dans leur communiqué précédant le sommet, les ministres des affaires étrangères du G7 se sont engagés de manière claire et déterminée à soutenir "les populations vulnérables gravement touchées par des crises multiples", notamment en Afghanistan, en Haïti, en Ukraine et au-delà. Ces mots sonnent creux de la part des membres du G7 qui font encore trop souvent obstacle à l'action humanitaire vitale à l'intérieur et à l'extérieur de leurs frontières. 

Afin de respecter leurs engagements humanitaires, MSF appelle les dirigeants du G7 à protéger les civils et les travailleurs humanitaires, notamment en promouvant et en protégeant l'action humanitaire fondée sur des principes. Cela doit également s'appliquer lorsqu'il s'agit de soutien militaire à des pays tiers. Si les tragédies impensables d'Hiroshima nous rappellent quelque chose, c'est que les dirigeants du monde ne doivent jamais faire passer la politique avant l'humanité. Aujourd'hui comme hier, l'enjeu est trop important. 

Pays du G7 : Canada, France, Allemagne, Italie, Japon, Royaume-Uni, États-Unis d'Amérique et représentants de l'Union européenne.