« Le Titre 42 prend fin, mais la crise migratoire se poursuit au Mexique et en Amérique centrale », déclare Médecins Sans Frontières.

Le 11 mai, lorsque l'administration Biden a mis fin à la situation d'urgence sanitaire COVID-19 à l'échelle nationale, le Titre 42, une ordonnance de santé publique utilisée pour restreindre l'asile à la frontière sud des États-Unis pendant plus de trois ans, a officiellement pris fin.

Invoqué par l'administration Trump en 2020 et prolongé à plusieurs reprises par l'administration Biden, le titre 42 permet de bloquer et d'expulser les personnes en quête de protection à la frontière sud des États-Unis. 

Cette politique a été utilisée pour autoriser plus de 2,8 millions expulsions des États-Unis vers des villes situées le long de la frontière américano-mexicaine et a provoqué une catastrophe humanitaire pour les migrants en quête de sécurité et de bien-être aux États-Unis. Depuis trois ans, à cause de cette politique, des milliers de personnes ont été abandonnées, avec un accès limité aux refuges et aux services de base, et menacées de violence dans des villes qui n'ont ni la capacité de garantir leur sécurité, ni les ressources nécessaires pour répondre à ces besoins massifs. 

Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) présentes dans des villes comme Reynosa, Matamoros, Piedras Negras et Ciudad Acuña ont pu constater que cette politique a laissé des personnes vulnérables sans accès aux services de santé de base et au service de santé mentale, et a exposé des milliers de personnes à des conditions météorologiques extrêmes, au manque de logement, à un accès insuffisant à la nourriture et à l'insécurité. 

« C'est une excellente nouvelle que le titre 42 soit enfin aboli. Il utilisait à tort la santé publique pour empêcher les gens de demander l'asile et mettait d'innombrables personnes en danger », a déclaré Adriana Palomares, chef de mission de MSF au Mexique et en Amérique centrale. « Nous espérions que les processus d'accueil des personnes en quête de protection seraient rétablis avec la fin du Titre 42. Malheureusement, l'administration Biden semble vouloir ériger de nouveaux obstacles à l'accès à l'asile, notamment par le biais de la règle finale publiée hier qui empêchera de nombreuses personnes d'accéder à la protection dont elles ont désespérément besoin. Nous savons que les politiques de dissuasion ne fonctionnent pas, et tout ce que cela fera, c'est exposer davantage de personnes à la violence et au danger ».

En plus d'une série de nouvelles politiques d'immigration récemment mises en place par l'administration Biden, une fois que le titre 42 aura expiré, le gouvernement américain recommencera à traiter les migrants en vertu de la loi américaine sur l'immigration en vigueur, connue sous le nom de titre 8. En vertu du titre 8, les migrants peuvent se voir infliger une amende ou une pénalité avant d'être expulsés. S'ils sont pris en train d'essayer de rentrer aux États-Unis, ils peuvent faire l'objet de poursuites pénales et se voir interdire d'entrer aux États-Unis ou de demander l'asile pendant cinq à vingt ans.

« L'administration Biden avait promis de mettre en place un système d'immigration sûr, équitable et humain », a déclaré M. Palomares. « Au lieu de cela, elle a poursuivi ou élargi les moyens d'empêcher les personnes de demander l'asile à la frontière méridionale des États-Unis. Pour de nombreux patients que nous traitons le long de la route migratoire, le retour à la maison n'est pas une option. Repousser les migrants, les détenir, les abandonner ou rendre délibérément le processus si difficile qu'ils abandonnent leur quête pour atteindre les États-Unis est une politique cruelle qui ne fait que mettre les individus en danger ». 

Actuellement, pour des milliers de personnes qui se trouvent à la frontière nord du Mexique, le seul moyen d'obtenir l'asile est d'utiliser une application téléphonique numérique connue sous le nom de CBP One. L'obligation d'utiliser une application téléphonique pour prendre rendez-vous au point d'entrée crée un obstacle majeur pour les demandeurs d'asile qui sont souvent bloqués pendant des mois dans des conditions terribles, sans l'électricité et l'accès à Internet nécessaires pour prendre rendez-vous avec un téléphone portable.

Les témoignages recueillis par les équipes de MSF montrent que CBP One ne fonctionne pas correctement sur certains téléphones ; il y a très peu de rendez-vous disponibles chaque jour ; parfois, les seuls rendez-vous disponibles se trouvent dans des villes situées à des milliers de kilomètres. Certains demandeurs d'asile ont dû acheter un nouveau téléphone avec un meilleur appareil photo car l'application demandait une photo du demandeur. D'autres n'avaient pas accès au Wi-Fi ou même à un téléphone, ou ne pouvaient pas remplir le formulaire parce qu'ils ne lisaient pas l'anglais ou l'espagnol.

C'est le cas de Magaly Margarita, une Vénézuélienne de 29 ans qui se trouve à Matamoros depuis quatre mois. Elle vit avec ses deux filles, âgées de trois et cinq ans, dans une petite tente à l'intérieur du camp de migrants situé sur les rives du Rio Bravo. Magaly a pris rendez-vous avec le CBP One pour le 28 février, mais les fonctionnaires de l'immigration l'ont refusée parce qu'elle n'avait pas enregistré ses filles.

Depuis, elle n'a pas pu prendre de nouveau rendez-vous et, il y a quelques jours, son téléphone portable a cessé de fonctionner. 

« Cela fait maintenant cinq jours que je n'ai pas pu me connecter à l'application. J'avais l'habitude de me connecter tous les jours. J'ai reçu un message d'erreur, disant qu'il n'y avait pas de place pour nous trois, qu'il n'y avait pas d'heure, qu'il n'y avait pas de date. C'est un processus très difficile », a déclaré Margarita, qui continuera entre-temps à vendre des sucettes et des bonbons dans les rues de Matamoros afin d'acheter de la nourriture pour elle et ses filles. 

« Quel est l'avenir des personnes qui, comme Margarita, attendent à la frontière nord du Mexique ou à un point quelconque de la route migratoire dans la région ? » interroge M. Palomares. « Le durcissement des mesures contre les migrants et le manque d'options légales efficaces pour atteindre les États-Unis ont un impact sérieux sur la santé des migrants. Il est urgent de rétablir un système d'asile digne et sûr pour tous ».