COVID-19 : L'accès à de nouvelles thérapies telles que le baricitinib s'avère essentiel face à de nouvelles vagues

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) vient de mettre à jour ses directives pour le traitement du Covid-19, recommandant l'utilisation du baricitinib pour le traitement des patients atteints de formes graves ou critiques de la maladie. Nous demandons aux gouvernements de prendre des mesures immédiates pour s'assurer que les monopoles de brevets ne bloquent pas l'accès au baricitinib pour le traitement des patients atteints de COVID-19.

Chez les patients hospitalisés, le baricitinib, un médicament administré par voie orale, peut constituer une alternative potentielle aux traitements actuels à base d'anticorps monoclonaux (mAbs) inhibiteurs de l'interleukine-6 recommandés par l'OMS (tocilizumab et sarilumab), qui restent insuffisants pour les systèmes de santé et les patients dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.

Le baricitinib est déjà approuvé pour d'autres indications, comme la polyarthrite rhumatoïde, et des versions génériques sont déjà disponibles en Inde et au Bangladesh à des prix bien inférieurs à ceux pratiqués par le détenteur du brevet, la société pharmaceutique américaine Eli Lilly. Un fabricant indien a fixé le prix du baricitinib à 4,8 euros*, soit 400 fois moins que le prix catalogue exorbitant d'Eli Lilly de 2 040 euros par traitement en juillet. Parallèlement, le prix le plus bas affiché au Bangladesh est de 5,8 euros.

Mais dans de nombreux pays, le baricitinib générique ne sera pas disponible, car le médicament est sous monopole de brevet, Eli Lilly ayant demandé et obtenu de nombreux brevets, y compris dans les pays fortement touchés par la pandémie, comme le Brésil, la Russie, l'Afrique du Sud et l'Indonésie. Lorsque des brevets sont accordés, le monopole n'expire pas avant 2029 et pourrait même durer plus longtemps grâce aux extensions de la durée des brevets.

Le baricitinib est un autre exemple de la raison pour laquelle une exemption des aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce est nécessaire de toute urgence. Une dérogation aux obligations en matière de propriété intellectuelle par les États membres, autorisée par l'Organisation mondiale du commerce (OMC), permettrait de supprimer en grande partie les importantes barrières de propriété intellectuelle aux dispositifs médicaux COVID-19. Cette suspension inclurait les brevets et les demandes de brevet en cours qui pourraient entraver la production et la fourniture génériques des traitements COVID-19 qui sauvent des vies.

* La dose recommandée de baricitinib chez les personnes atteintes de COVID-19 est de 4mg une fois par jour pendant 14 jours.

Dr. Márcio da Fonseca, conseiller médical en maladies infectieuses, de la MSF « Access Campaign » : 

Pendant près de deux ans, nous avons assisté, impuissants, à des décès dus au coronavirus, au milieu de vagues catastrophiques de maladies. Dans les pays où MSF travaille, les possibilités de fournir des soins intensifs de haut niveau sont limitées. Sauver davantage de vies de personnes atteintes d'infections graves et critiques dépend donc, en grande partie, de l'accès à des médicaments abordables que nous pouvons ajouter aux stéroïdes, à l'oxygène et aux soins que nous fournissons déjà dans nos projets. Au fur et à mesure de l'apparition de nouveaux traitements, il sera tout simplement inhumain qu'ils ne soient pas disponibles dans les milieux à ressources limitées, simplement parce qu'ils sont brevetés et trop chers.

Depuis le début de cette pandémie, les pays à court d'argent la combattent avec un accès inégal à tous les outils médicaux vitaux contre le Covid-19, tels que l'oxygène, les vaccins et les tests de diagnostic, en raison de la thésaurisation par les pays riches et des profits des sociétés pharmaceutiques. Avec ces thérapies éprouvées recommandées par l'OMS, il est temps pour les pays à revenu faible et intermédiaire d'avoir enfin accès à des traitements qui sont déjà utilisés en routine dans de nombreux pays à revenu élevé. 

Les gouvernements doivent se mobiliser et prendre des mesures immédiates, notamment en appelant à l'adoption de suspensions de la propriété intellectuelle et à l'utilisation de garanties de santé publique telles que les licences obligatoires pour passer outre les monopoles de brevets. Il s'agit de garantir une production et un approvisionnement en génériques équitables, ininterrompus, suffisants, opportuns, rapides et abordables à l'échelle mondiale.

Alors que de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire continuent de vivre dans la crainte de nouvelles vagues tragiques de Covid-19, compte tenu des faibles taux de vaccination et de l'émergence de nouveaux variants susceptibles de menacer l'efficacité des outils de prévention existants, un accès équitable à des thérapies telles que le baricitinib sera essentiel pour que le personnel médical puisse sauver autant de vies que possible ».